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올 초까지만 해도 필자는 UFO의 존재에 대해 회의적이었다. 인간이 이해하는 과학의 범주 안에서는 외계 생명체가 지구까지 찾아온다는 것이 거의 불가능해 보였기 때문이다.

그러나 최근 필자가 구상한 「念(염) 이론」을 정리하면서 생각이 달라졌다. 우주 어딘가에 생명체가 존재할 가능성은 확실하며 우리가 아직 이해하지 못하는 방식으로 그들이 지구에 나타날 수도 있다는 가설을 품게 된 것이다. 「念論」이란 인간의 죽음은 ‘소멸 그 자체는 아니다’ 라는 깨달음에서 시작되었다. 金嘉中 fictiot ‘宇宙로 간 念’ 을 참조하기 바란다.

먼저 외계 생명체는 존재할까?

필자는 존재한다고 생각한다. 화성에도 어떤 형태로든 생명체가 존재할 가능성이 있다고 본다. 다만 인간과 비슷한 수준의 고등 문명이 존재하는지는 의심이 든다. 하지만 태양계는 우주에서 티끌보다도 미미한 존재일 뿐이다. 태양계가 혹해 있는 우리 은하만 해도 인간의 현재 상식으로 도저히 가늠할 수 없으리만치 어마어마하게 크고 아직 알지 못하는 이치들이 무수히 존재한다.

인간의 상식으로는 UFO가 지구를 방문하기 어렵다. 인간을 비롯한 지구 생명체는 물과 산소, 적절한 온도와 먹이를 필요로 한다. 즉 환경이 맞아야 생존할 수 있다.

우리 은하에만 해도 지구와 비슷한 환경을 가진 행성이 무수히 존재할 가능성이 있다. 그렇다면 그곳에도 생명체가 살고 있을 것이며, 일부는 인간보다 훨씬 발달한 문명을 이루었을 수도 있다. 그러나 그들이 지구에 오기 어려운 이유는 우주가 상상을 초월할 만큼 넓기 때문이다.

문제는 거리다.

수십 광년, 수백 광년 떨어진 별에서 출발해 빛의 속도로 이동한다 하더라도 생명체의 수명은 이를 감당하기 어렵다. 더욱이 현재 과학으로는 빛의 속도에 도달하는 것 자체도 불가능에 가깝다. 설령 그런 기술이 개발된다 해도 극한의 중력, 방사선, 우주 공간의 수많은 변수들을 견디며 안전하게 이동한다는 것은 또 다른 문제다.

하지만 이러한 논리는 어디까지나 인간을 기준으로 한 판단이다.

필자가 제시하는 「念」의 개념만 하더라도 인간의 기존 논리만으로 설명하기 어려운 부분이 있다. 그렇다면 과연 우주의 모든 법칙이 반드시 인간의 상식과 논리에 부합해야만 할까?

필자는 그렇지 않다고 본다.

지구상에도 인간이 아직 완전히 이해하지 못한 현상과 생명체가 무수히 존재한다. 과거에는 불가능하다고 여겼던 생명 형태들이 끊임없이 발견되고 있다. 극한의 고온과 극저온, 강력한 방사선 속에서도 살아남는 생물들이 존재하며, 심해 열수공처럼 산소가 거의 없고 압력과 온도가 극단적인 환경에서도 생명은 번성한다. 일부 생물은 대사를 거의 멈춘 채 오랜 세월을 견디다가 다시 활동하기도 한다.

그렇다면 관점을 바꾸어 볼 필요가 있다.

외계 생명체가 반드시 지구 생명체와 같은 방식으로 살아야 할 이유는 없다. 물과 산소 대신 다른 에너지 체계를 이용할 수도 있고, 무기물이나 전자기 에너지, 혹은 우리가 아직 알지 못하는 형태의 에너지를 이용할 수도 있다. 또한 환경이 맞지 않을 경우 스스로 활동을 중단한 채 긴 시간을 견디다가 적절한 조건에서 다시 깨어나는 방식으로 존재할 수도 있다.

만약 그런 생명체가 존재한다면 시간과 거리의 장벽은 인간이 생각하는 것만큼 절대적인 문제가 아닐 수도 있다.

결국 필자의 결론은 단순하다.

외계 생명체는 존재할 가능성이 높으며, 그들이 어떤 형태로든 지구에 나타날 가능성 또한 충분히 존재한다.

그리고 필자의 「念 이론」에 따르면, 念은 시간과 공간의 제약을 받지 않는다. 우주 어느 곳으로든 이동할 수 있으며, 그곳에서 자신과 공명하는 새로운 생명체를 만날 경우 다시 스며들고 부활할 수도 있다.

이것이 과학적 사실인지는 아직 알 수 없다. 그러나 인류의 역사는 언제나 상식을 의심하는 사람들에 의해 확장되어 왔다. 오늘의 상상은 내일의 과학이 될 수도 있다. UFO 역시 마찬가지다. 지금은 미지의 영역일 뿐, 존재하지 않는다고 단정할 이유는 아직 없다.