국제올림픽위원회(IOC) 위원들이 내년 3월 세계태권도연맹 초청으로 무주 태권도 성지를 방문할 예정이다.
세계태권도연맹이 중국의 우슈와 일본의 가라데에 거센 도전속에 태권도의 올림픽 정식종목 유지를 위해 고군분투하고 있는 가운데 연맹을 이끌고 있는 조정원 총재는 22일 "태권도의 올림픽 경기종목 유지를 위해서는 국민적 관심이 절실하다"고 호소하였다.
조정원 세계태권도연맹 총재는 22일 한국지역언론인클럽(KIJC) 회원들과의 오찬간담회에서 “내년 3월경 IOC 위원들을 한국으로 초청해 무주에 조성되고 있는 세계 태권도 성지를 둘러 볼 예정”이라고 밝혔다.
조 총재는 이어 “이번 런던올림픽에서 메달을 딴 21개 국가 태권도 대표선수들과 올림픽 개막식에서 각 국가 선수단 입장 기수로 입장한 태권도 선수 11명 등 태권도 이미지를 높이는 데 기여한 관계자들도 한국으로 초청해 역시 무주 태권도 성지를 방문하는 일정을 적극 추진하겠다”고 말했다고 전했다.
이는 내년 9월 아르헨티나 부에노스아이레스에서 열리는 IOC 총회에서의 태권도 올림픽 핵심종목 잔류 여부 결정을 앞두고 이뤄지는 행사여서 더욱 관심을 모으고 있다.
조 총재는 세계태권도연맹의 무주 태권도 성지 이전과 관련해 “경제적으로 가난한 나라의 태권도 선수들이 경비 문제로 무주까지 찾아오기가 힘들다”면서 “무주에는 아시아 태권도 선수들이 훈련과 교육을 받을 수 있는 시설을 하고 중국과 이란, 아제르바이잔, 우즈베키스탄 등에 지점을 설치해 인근 나라 선수들이 훈련을 할 수 있도록 하고 있다”고 밝혔다.
조 총재는 런던올림픽 태권도 경기와 관련해 “올림픽 막바지에 열린 태권도는 26개 종목 중 가장 빛을 낸 종목으로 손꼽힐 정도로 성공적이었다”며 “올림픽 초반 수영과 유도, 펜싱 등에서 오심이 잇따르면서 세계 주요 언론과 IOC도 태권도를 주의 깊게 주목했으나, 판정시비 없이 깨끗이 막을 내렸다”고 설명하였고,
특히 그는 “태권도 시합의 재미와 박진감, 미디어 노출 부족 등의 문제도 차등 득점제 확대를 비롯한 경기규칙과 방식을 바꾸면서 단번에 해결했다”며 “새로운 룰 적용에 전통적인 강세국과 선수들이 초반에 탈락하는 수모를 겪은 반면에 신흥국가의 활약이 돋보이는 등 2000년 시드니 올림픽 이후 크고 작은 사고로 몸살을 앓은 태권도가 이번에 환골탈태의 계기를 마련, 내년 IOC 총회에서 올림픽 핵심종목으로 잔류하는 데 긍정적인 영향을 줄 것으로 보인다”고 전했다.
이번 런던올림픽에서 태권도 종목은 63개 참가국가 중 21개 국가가 최소 한 개 이상의 메달을 차지했으며, 전체 32개 메달 중 유럽 국가들이 16개(금메달 5개)를 가져갔다.
한편 IOC는 내년 9월 부에노스아이레스 총회에서 2020년 대회부터 정식종목을 현 26개에서 25개로 줄일 예정이어서 202개 국가에 세계태권도연맹 회원을 두고 있는 태권도의 잔류 여부가 초미의 관심사로 떠오르고 있다.
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