치매는 노인성 질환으로 인구가 고령화 되면서 급격히 증가하면서 화성시 역시 노인인구의 9.08%인 3,804명의 치매환자가 있는 것으로 추정하고 있다.
이에 화성시보건소 한상녕 소장은 “치매환자가 급증함에 따라 치매로 인한 환자와 가족의 부담을 덜어주고 정확한 정보에 의한 긍정적 인식의 확산과 고통을 함께 할 수 있는 서포터즈의 필요성이 대두되고 있고, 자발적인 참여의사와 자원봉사에 대한 열정을 가지고 있는 지역주민을 대상으로 각 보건지소, 진료소의 추천을 받아 교육을 실시하게 있다”며, ‘치매서포터즈’ 운영 취지를 밝혔다.
‘치매서포터즈’는 워크숍을 통해 치매란 무엇인가?, 국가치매지원사업 안내, 치매자원봉사자 역할 등을 교육받은 후 지역사회에서 치매조기발견을 위한 모니터링, 치매환자와 가족에 대한 자원봉사, 보건소 치매사업의 지원 및 홍보활동을 하게 된다.
워크숍에 참석한 이희순(47세,여)씨는 “주변에서 치매로 고생하는 이웃을 볼 때면 안타까움이 많았다. 이번 교육을 통해서 치매가족들을 이해하고 치매환자에게 도움을 줄 수 있는 계기가 되었으며, 앞으로 지역사회에서 치매지원사업 및 예방사업을 홍보하고 자원봉사자로서 열심히 활동할 계획”이라고 교육 소감을 밝혔다.
한편, 화성시는 올해에도 총 2억 1천만 원의 예산을 투입, 치매 발병률이 높은 60세 이상 고령자들을 대상으로 무료 치매진단검사와 지속적 치료유지를 위한 약제비를 지원한다.
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