세계적인 피규어 아티스트 마이클 라우(Michael Lau)의 첫 한국 특별전이 2월 8일부터 4월 14일까지 서울 세종문화회관 1층 전시관에서 열린다. 마이클 라우는 그 동안 LA, 뉴욕, 파리, 런던, 도쿄, 베이징, 홍콩, 대만 등 수많은 곳에서 매번 10만 이상의 관객을 매료시켜 온 아티스트다.
이번 마이클 라우 한국전은 그의 대표적인 작품들인 ‘가드너(Gardner) 시리즈’ 113점이 모두 전시되고 마이클 라우의 상상력과 그의 세밀한 손끝에서 나온 피규어 작품의 탄생 배경과 작가가 어떻게 피규어를 제작하는지 등의 작품 비하인드 스토리를 엿볼 수 있는 스케치 작품들, 원형물, 페인팅 등 총 1000여 점을 선보이는 대형 규모의 전시다. 피규어 작품들은 360도 전방향에서 관람할 수 있게 전시 돼 마이클 라우 피규어가 갖고 있는 섬세한 디테일의 면모를 감상할 수 있다.
어려서부터 그림 그리기에 큰 두각을 나타내고 장난감 직접 만들기가 취미였던 마이클 라우는 화가, 쇼윈도우 디스플레이 디자이너, 광고 대행사, 유화 그림 복원가 등 현재의 피규어 아티스트가 되기 까지 다양한 예술적인 경험을 많이 쌓았다.
마이클 라우는 1998년 이스트 터치 (East Touch)잡지에 ‘가드너 ’란 제목의 만화 연재를 시작하고 그 가드너 만화의 캐릭터들을 피규어로 제작한 그는 업계에 큰 반향을 일으키며 점차 세계적으로 큰 이슈가 되었다 . 세계 최고의 피규어 아티스트로 주목 받은 마이클 라우는 곧 수많은 국가에서 피규어가 아트의 한 장르로써 인정받으며 전시를 하게 된다 . 이후 아트토이 창시자라는 타이틀로 2008년 , <포브스 >지는 유행을 선도하는 세계 20인으로 마이클 라우를 선정하기도 하였다 .
[사진 위 : 마이클 라우]
이번 한국 특별전에 대해 마이클 라우는 “IT 선진국가이면서 세계적으로 두각을 나타내고 있는 싸이 , K-POP 문화 등을 보며 한국 문화를 직접 겪어보고 싶었다 . 한국인들은 새로운 것에 대한 탐험에 굉장히 호의적인 것 같다 . 개인적으로 이번 전시를 통해 전 세계적으로 이미 널리 알려지고 존재하고 있는 아트토이 시장에 한걸음 다가갈 수 있는 계기가 되었으면 하고 , 점차적으로 한국시장에서도 아트토이 문화가 자리 잡고 , 성장할 것을 기대한다 ” 라고 소감을 밝혔다 .
아트토이 (AR+OY)의 개념은 1990년대 처음 나타난 현상으로 , 작가와 디자이너들이 수집가 또는 성인을 대상으로 토이 또는 소장가치가 있는 제품들을 한정판으로 제작하여 판매가 이루어지며 나타난 개념이다 .
‘마이클 라우 (michael lau)’를 일약 스타로 만든 유명한 가드너 시리즈는 라우가 사랑했던 만화 “지아이 조 ”액션 피규어에서 영감을 받았다 . 기록에 의하면 , 움직이는 액션피규어는 15세기 예술가들이 관절과 관절이 움직여지는 나무 마네킹을 만들며 창시되었다고 전해진다 . 예술과 액션 피규어 형식의 연관성은 사실상 일반적으로 보여지는 것보다 훨씬 더 오래된 역사를 가지고 있다 .
여러 관절이 움직여지는 토이 형태의 바비인형에서 지아이조로 , 그리고 가드너시리즈로까지는 고대의 나무로된 마네킹 시절부터 지금까지 예술관념의 변환과정을 보여 준다해도 과언이 아니다 . 1999년 만들어진 99개의 12인치 가드너 시리즈에는 그의 열정과 그가 반영하고자 하는 시대정신이 정확하게 고스란히 스며들어 있다 .
[사진 위 : '마이클 라우']
작가 ‘마이클라우’는 이번 서울 아트토이전(AR+OY)을 통해 아트와 토이의 연관성을 보여주는 것에서 그치는 것이 아닌, 피규어 형태의 대형 조각물을 전시공간에 보여줌으로써 고대 예술의 한 부분으로 존재하던 아트토이를 현 시대로 가져오는 시도를 보여주고 있다.
“Why not!" - 마이클라우
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