국내 유일의 귀금속보석가공단지가 있는 익산에서 지난 4월 17일부터 28일까지 열린 ‘주얼팰리스 2013 보석대축제’가 성황리에 마무리됐다.
(주)주얼팰리스협의회가 주최하고 전라북도, 익산시, 한국지역진흥재단에서 후원한 이번 축제는 20% 특별할인 행사와 함께 명인의 혼과 정성이 담긴 100만여 점의 보석 작품이 전시되었다.
아울러 2,854개의 다이아몬드와 다양한 천연보석으로 만든 세계에서 단 하나뿐인 ‘보석꽃’ 특별전시, 보석리세팅 행사, 보석에 대한 정보를 얻을 수 있는 보석카페, 원광보건대학교 보석학과 학생들의 비즈공예 체험코너, 보석가공 시연 행사 등이 다채롭게 펼쳐졌다.
보석박물관에서는 활기찬 자연과의 교감을 통해 마음을 치유할 수 있는 전북도립미술관의 유명 미술작품들을 전시돼 시민들의 큰 호응을 얻었다.
특히, 주얼팰리스 인근 백제 왕궁터는 1,400년 전 금도가니, 유리도가니, 철도가니 등 신비의 보석가공터가 발견된 곳으로 축제를 통해 익산이 보석가공의 원천지였음을 전국 관광객에서 알릴 수 있는 계기가 됐다.
주최 측은 지난해 축제보다 관람객과 매출이 20%증가했다며 비지니스적 측면과 경제적 파급효과는 100억원에 달하는 것으로 전망했다.
윤석경 협회장은 “앞으로 더 아름답고 세련된 보석제품을 개발하여 익산을 명실상부한 보석산업의 메카로 만들어 가겠다”고 포부를 전했다.
익산시가 보석산업 클러스터를 위해 2010년 개관한 주얼팰리스는 전국 각지의 고객들로부터 수준 높은 디자인의 명품보석 판매관으로 인정받고 있으며, 행사 후 평상시와 같이 오전 10시부터 오후 6시 30분까지(월요일 휴무) 운영 중이다.
<한국사진방송 채 덕 수기자>
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