[한국사진방송] 장이준기자
넓은 의미로 벌목(―目 Hymenoptera) 꿀벌과(―科 Apidae) 꿀벌족(―族 Apini) 곤충들을 말함.
여기에는 꿀을 만드는 벌 모두가 포함되며, 더 엄밀히 말하면 꿀벌속(―屬
Apis)에
속하는 4가지 벌을 말한다.
그렇지만 꿀벌이라는 말은 보통 양봉꿀벌(
Apis mellifera) 한 종(種)을 가리키는 말로,
양봉꿀벌은 유럽양봉종 또는 서양꿀벌이라고도 알려져 있다.
꿀벌속의 다른 종들은 아시아에 국한되어 있는데, 애꽃벌(
A. florea)은 작은 꿀벌로
중앙아시아에서 나무에 둥지를 지어 살고, 큰꿀벌(
A. dorsata)은 인도, 인도네시아,
중국 중부에서 살며, 직경이 거의 3m나 되는 벌집을 만들기도 한다.
동양재래종(
A. cerana)은 아시아 지역(한국 포함)에서 살고 있다. 이밖에도 꿀벌속에
속하는 수많은 품종·아종·계통(strain)이 있다.
