서해의 숨겨진 보물섬, 백아도를 걷다
암릉과 해벽 환상적, 자연생태계 그대로 살아 있어
4.12-13, 주말을 이용, 1박2일로 백아도에 다녀왔다.
백아도는 인천광역시 옹진군 덕적면에 위치한 섬이다. 인천연안여객터미널에서 여객선으로 2시간 반 정도 걸린다. 쾌속선을 타고 1시간 정도 덕적도에 간 후 덕적도에서 다시 굴업도행 여객선으로 갈아타고 1시간 반 더 가야 한다.
백아도 가는 배는 짝수날이냐 홀수날이냐에 따라 방향이 다르다. 짝수날에는 덕적도에서 문갑도-지도-울도-백아도-굴업도로 가고, 홀수날에는 반대방향으로 덕적도-문갑도-굴업도-백아도-울도-지도-문갑도-덕적도로 돈다.
필자의 경우 2011년 5월에 1박2일로 굴업도를 다녀온 적이 있어 백아도가 생소한 이름은 아니다. 그땐 덕적도에서 80명 정원의 해양호를 탔는데 이젠 161명 정원의 나래호가 다닌다. 소요시간도 30분 쯤 당겨졌다. 2012년 1월부터 여객선이 바뀌었다고 한다. 백아도는 면소재지 큰 섬인 덕적도나 골프장 건설 논란으로 유명해진 굴업도 등에 밀려 여행객들에게 거의 알려지지않은 숨겨진 섬이다. 필자 역시 굴업도를 가는 도중 잠시 선상에서 백아도 주변을 둘러보고 기암봉이 많은 섬이구나 생각했을 뿐 관심은 별로 크지않았던 섬이다.
그런데 이번에 백아도를 직접 가보고 놀랐다. 해안선 길이 12.1km, 주민 수 불과 40여 명에 불과한 조그만 섬인데 섬의 등뼈를 이루는 산 능선이 거대한 바위능선과 깎아지른 암벽으로 되어 있어 경관이 웅장하고 환상적이다. 설악산 공룡능선의 축소판같은, 섬으로 비교하면 사량도 지리망산과 비슷한 산세이다. 필자의 경우 섬에 가면 거의 빼놓지않고 등산을 하는데 경관 그 자체 만 볼 경우 사량도 지리망산이 가장 좋았던 것 같고, 이 이외에도 자은도 두봉산, 소매물도, 신시도 대각산, 만재도 장바위산, 강화도 마니산, 비금도 그림산과 선왕산, 덕적도 비조봉과 국수봉, 진도 동석산, 조도 돈대산, 굴업도 연평산 등 역시 산세가 수려하고 경관이 좋은 편이다. 제주도 한라산이나 울릉도 성인봉, 가거도 독실산 등은 높고 크기는 하지만 경관은 위 열거한 섬들 만 못하다.
백아도는 관광여행지는 아니다. 구경꺼리는 별로 없다. 낚싯꾼들이 자주 찾고 조용히 쉬고싶은 사람들이 살그머니 찾아오는 섬이다. 마을이 두 개가 있는데 마을이름도 제대로 돼 있지않다. 전에 작은 마을이라 불리워지던 마을은 지금은 ‘보건소마을’이라 부르고, 전에 큰 마을이었던 곳은 지금은 ‘발전소마을’로 부르고 있다. 마을 이정표도 그렇게 쓰여 있다. 민박집도 단체가 머무를 수 있는 집은 섬마을민박과 큰마을민박 등 두 곳 뿐이다. 섬마을민박 주인인 장성자 이장(여)의 말에 의하면, 주민들의 평균나이는 67세, 최연소자가 45세, 최연장자가 87세라고 한다. 어린이가 없으니 당연히 학교도 없다. 1991년에 폐교됐다고 한다. 폐교 터에는 건물흔적조차 없고 잡풀 만 무성하다. 2012년 3월 KBS의 ‘1박2일’ 프로에 나오면서 일반여행객들에게 사실상 알려지기 시작했다.
어촌계장 김상철 씨는 백아도야 말로 ‘때묻지않은 자연 그대로의 섬’이라고 소개한다. 마을 뒷산에는 금붓꽃, 바람꽃, 제비꽃, 현오색 등 야생화가 지천이다. 이중 특히 금붓꽃은 한국 특산종인데 우리나라 최대의 군락지이기도 하다. 섬소사나무가 온 산에 가득하고, 사람들의 손때가 덜 타서 흑구렁이 등 자연생태계가 잘 살아 있는 섬이다. 썰물이 가장 낮을 때는 마을 해안에서부터 앞섬까지 거의 2km에 이르는 바다가 갯벌로 변한다고 한다.
백아도는 특히 산행을 즐겨하는 사람들에게 적극 추천할 만한 섬이다. 웅장한 조망과 짜릿한 스릴을 맛볼 수 있는 암릉이 장관이다. 보건소마을에서 해안선을 따라 2.1km 정도 트레킹 후 발전소마을로 넘어가는 고갯마루에서 좌측 남봉을 오른다. 이곳에서 남봉 정상까지는 1.6km. 갈림길에서 약 5분 정도 산길을 타면 1차 전망바위에 이른다. 이곳에서부터 시야가 확 트이기 시작한다.
남봉으로 가는 바위능선은 물론, 깎아지른 해안절벽이 아찔하게 내려다 보이고,
좌측으로는 거북섬, 광대도, 울도 등 주변 섬들이 파노라마처럼 펼쳐진다. 뒤로 돌아보면, 발전소마을 해안과 기지국, 보건소마을도 한 눈에 들어온다.
남봉 높이는 불과 145m의 낮은 산이지만 해안절벽 위에 우뚝 솟아 있어 마치 공룡능선을 방불케 한다. 백아도란 이름이 ‘하얀 백상어의 이빨 모양’이라 해서 붙여진 이름이라 하는데 필자가 보기에는 백상어보다는 작은 공룡이 꿈틀대는 모습과 흡사하다.
조그만 섬인데도 거대한 바위능선과 해벽이 놀랄 만큼 잘 발달되어 있고 주위 경관도 수려하기 그지없다. 탄성이 절로 나온다. 약 1시간 정도 바위능선을 타면 남봉 정상에 이르고 바로 아래 오섬 전망바위에 내려선다. 소매물도의 등대섬과 비슷한 모습의 오섬은 백아도 본섬과 지척거리이지만 중간 수심이 깊어 배를 타고 건너야 하는 섬이다. 오섬 전망바위 끝은 까마득한 낭떠러지. 기념사진을 찍다가 자칫 실수하여 추락하지않도록 각별히 조심해야 하는 곳이다.
오섬의 멋진 경관을 즐긴 후 다시 남봉능선을 넘어온다. 중간 쯤에 산 허리능선을 탄다. 암릉이 가파르고 등산 초보자들에게는 위험한 구간도 있기 때문에 허릿길을 찾아 내려올 수도 있다. 조심스럽게 천천히 내려오다 보니 들머리인 고갯마루까지 왕복 2시간 남짓 걸렸다.
고갯마루에서 약 300m 아래 위치한 발전소마을로 내려간다. 발전소 앞 해안선 역시 꽤 아름답다. 좌측으로는 남봉능선 해벽과 오섬이 병풍처럼 둘러싸고 있고, 우측 역시 기암벽이 바람을 막고 있다. 해안이 어항 모양으로 되어 있어 아늑하다. 바다 밑에 돌들이 많아 해수욕하기에는 적당하지않다고 한다. 이곳에도 선착장이 있는데 지금은 쓰지않고 있다. 필자가 3년 전 굴업도를 갈 때는 이곳 선착장에도 배가 들어온 것으로 기억한다. 지도 상으로는 ‘부대마을선착장’이라 쓰여있다. 전에는 당산 기지국 정상에 군부대가 주둔하고 있어서 붙여진 이름 같다.
이곳 해안에서 오섬을 바라보면 그 모양이 마치 거대한 사자가 앉아 있는 모습이다.
발전소마을에서 잠시 쉰 후 다시 당산 쪽으로 방향을 잡는다. 약 30분 쯤 완만한 능선숲길을 오르면 당산을 거쳐 기지국에 이른다. 기지국 정상에는 통신탑과 함께 현재는 사용하지않는 군부대 터가 흉물스러운 모습으로 남아 있다.
기지국 정상에서 내려다 보는 전망 역시 환상적이다. 정면에는 남봉능선과 발전소 마을, 좌측으로는 보건소마을과 앞바다 섬들이 그림같이 펼쳐져 있다.
기지국 뒤 숲길을 10분 쯤 가면 또 다시 당산 북서면 해벽이 등산객들을 놀라게 한다. 깎아지른 바위절벽과 해식동굴들이 장관이다. 카메라 셔터가 쉴 사이가 없다. 실제로 보는 조망은 정말 웅장한데 사진으로는 그 입체감이 제대로 살아나지않아 안타깝다. 해가 서서히 기울면서 등산로 바로 좌측 암벽이 역광으로 색다른 모습을 보여준다. 바다에 나간 남편을 기다리는 망부석처럼 보이기도 하고, 배부른 임산부 모습 같기도 하다.
당산해벽 전망바위에서 숲길을 조금 더 가면 또 다른 모습의 기암벽이 기다린다. 바다 속에 몸을 담그고 있는 듯한 모습의 거대한 돌출암봉, 사자모습 같기도 하고 고릴라처럼 보이기도 한다.
돌출암봉 우측 절벽 위에 로프난간이 보인다. 일행 중 이곳에 와 본 적이 있는 분의 말에 의하면 저곳이 조망대란다. 멀리서 보이기는 했지만 막상 올라가 보니 조망대 찾기가 쉽지않다. 능선에서 로프난간이 보였던 방향으로 오른 후 좌측 숲길로 조금 들어가야 한다. 조망대에 이르면 갑자기 앞이 훤하게 트이면서 기지국 북서쪽 해벽과 돌출암봉이 한 눈에 들어온다. 일행 모두가 거의 동시에 탄성을 내지른다. 역시 조망대답다. 기지국 뒷능선 쪽에서는 최고의 절경이다. 까마득한 절벽 위라 추락방지를 위해 로프난간이 설치되어 있다.
이곳에 서면 돌출암봉의 북서면이 선명하게 내려다 보인다. 절벽 아래에는 물이 고여 있는 웅덩이 모양의 요철바위도 보이고, 수십마리의 악어 떼가 뭍으로 기어오르는 듯한 모양의 기암들도 눈에 들어온다.
멋진 조망에 취하다 보니 시간은 벌써 오후 6시, 이제 내려가야 할 시간이다. 조망대에서 하산길은 가깝다. 10분 정도 숲길을 내려가면 폐교 옆 해수욕장에 이르고, 다시 7분 후 민박집에 도착, 약 5시간에 걸친 첫날 산행을 마무리한다.
둘쨋날, 오늘은 야생화 숲길을 따라 흔들바위까지 오른 후 선착장 쪽으로 내려갈 예정이다.
흔들바위 정상은 어제 들렀던 조망대에서 굴업맞이를 거쳐 백아도능선 종주코스로 갈 수도 있고, 보건소마을에서 출발, 흔들바위-봉화대-여객선대합실 방향의 1시간 코스로 다녀올 수도 있다. 백아도능선 종주코스는 보건소마을-폐교 앞 해수욕장-해변길-부자리-남봉 들머리-남봉 정상-오도 전망바위- 남봉들머리 원점 회귀-발전소마을-당산-기지국-돌출암봉-조망대-굴업맞이-흔들바위-봉화대-여객선대합실 코스로 약 5-6시간 정도 소요된다.
8시 50분 민박집을 출발, 보건소 좌측길을 따라 숲길로 들어선다. 숲길 초입부터 야생화들이 지천이다. 힌색 제비꽃도 보이고 분홍색 제비꽃도 눈에 띈다. 들머리에서 10분쯤 가자 노란색의 금붓꽃 군락지가 나타난다. 금붓꽃은 한국 특산종으로 색이 노랗다. 4∼5월에 줄기 끝에서 길고 가는 꽃대가 나와 그 끝에 한 송이가 달리며 지름은 2cm 정도이다. 등산로길 옆에는 현호색 군락지도 보이고 두릅나무 군락지도 만난다.
동네 아주머니 한 분이 야생 두릅을 따고 있다. 필자가 지나가자 한 마디 투덜댄다. “등산 왔으면 등산이나 하고 갈 것이지 왜들 두릅까지 따 가는지 모르겠다”고...앞에 간 등산객 몇 사람이 두릅을 따간 모양이다. 아침에 어촌계장이 한 말이 생각난다. 더덕, 두릅 등은 섬주민들의 생계수단인데 여행객들이 지나치게 채취해 가는 통에 문제가 되고 있다고 한다. 또, 쓰레기를 마구 버리고 가면 나이 60세 넘은 주민들이 대부분이다 보니 쓰레기 치우는 것도 보통 일이 아니라고 한다. 생계를 지키고 자연을 자연 그대로 보존하고자 하는 주민들의 마음을 이해할 만 하다. 백아도가 그동안 숨겨진 섬으로 지켜져 온 게 그런 이유가 있었는지도 모른다. 방문객들이 섬주민들의 이런 마음을 깊이 헤아려 백아도를 내 섬같이 아끼고 보존해줬으면 하는 바램이다.
보건소 들머리에서 30분 쯤 오르면 흔들바위에 이른다. 바위절벽 위에 거대한 또 하나의 바위가 요람처럼 놓여져 있다. 두세명의 등산객들이 바위를 흔들자 거짓말같이 바위가 흔들린다. 흔들바위 정상의 조망도 수려하다. 보건소마을과 앞바다가 한 눈에 내려다 보인다.
흔들바위에서 10분 정도 능선숲길을 걸으면 봉화대 터를 만나고 이후 내리막길이 이어진다.
내리막길 역시 내내 야생화밭이다. 제비꽃, 붓꽃 등이 주종을 이루고 있다. 이중 특히 무리지어 자주색으로 피어 있는 각시붓꽃이 황홀할 정도로 아름답다. 야생에서 자라서인지 꽃 색깔이 더욱 짙어 보인다.
꽃 구경하다보니 어느 새 날머리다. 선착장에 내려와 돌아갈 배를 기다린다. 백아도 앞바다를 다시 둘러본다.
지척에 계섬이 보이고 그 뒤로 벌섬, 멍애섬 등이 실루엣을 그려낸다. 멀리 장구도, 우측으로는 광대도와 울도가 시야에 들어온다.
돌아가는 배는 12시. 선착장 옆 기차바위도 함께 육지를 향해 떠날 듯 기적을 울린다. 섬에 만 오면 늘 이생진 시인의 시 ‘무명도’가 생각난다.
저 섬에서 한 달 만 살자
저 섬에서 한 달 만
뜬 눈으로 살자
저 섬에서 한 달 만
그리운 것이 없어질 때까지
뜬 눈으로 살자
저 섬에서 한 달 만 ‘뜬 눈으로’ 살면 그리운 것이 정말 없어질까? 배에 오르자마자 난 다시 다음 섬여행을 꿈꾼다. (글,사진/임윤식)
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