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태극기 사랑과 나라사랑(2010년 8월15일)
올해로 광복 65주년을 맞이하는 해이다. 우리 모두 태극기에 대한 그 주요 의미를 하루라도 가슴속에 세계보는 날이 되었으면 한다.
태극기에 대한 우리 국민들은 남다른 사랑이 있었고, 우리 선조들은 피와 눈물과 고통과 어려움이 포함되어 있어 태극기를 바라다 보는 사람마다 그 느낌을 달리하는 일들이 많이 있을 것이다.
올해는 서울 올림픽공원 광복절 기념식에서는 또 다른 의미를 부여하는 행사들이 많이 있었다.
그렇지만 태극기에 대한 국민 개개인의 열정과 그 느낌은 아마도 전 세계적으로 그 의미를 달리하고 가슴에 서려있는 국민적 감정은 너무 많을 것이다.
그러면 우리나라 국기의 의미를 살펴보면 우리나라 국기인 '태극기'(太極旗)는 흰색 바탕에 태극 문양과 건곤감리(乾坤坎離) 4괘(四卦)로 구성되어 있다. 태극기의 흰색 바탕은 밝음과 순수, 그리고 전통적으로 평화를 사랑하는 우리의 민족성을 표현하며, 가운데의 태극 문양은 음(陰 : 파랑)과 양(陽 : 빨강)의 조화를 상징하는 것으로 우주 만물이 음양의 상호 작용에 의해 생성하고 발전한다는 대자연의 진리를 형상화한 것이다.
그 가운데 건괘(乾卦)는 우주 만물 중에서 하늘을, 곤괘(坤卦)는 땅을, 감괘(坎卦)는 물을, 이괘(離卦)는 불을 각각 상징한다. 이들 4괘는 태극을 중심으로 통일의 조화를 이루고 있다. 이와 같이, 예로부터 우리 선조들이 생활 속에서 즐겨 사용하던 태극 문양을 중심으로 만들어진 태극기는 우주와 더불어 끝없이 창조와 번영을 희구하는 한민족(韓民族)의 이상 을 담고 있다.
그리고 태극기 이름의 유래는 국기가 맨 처음 만들어졌던 조선왕조 시대 때에는 나라의 이름인 '조선'과 함께 '조선국기'라 불렀다. 당시 조선왕조를 나타내는 국호가 조선이었기 때문에 붙여진 이름이며, 1882년 최초의 국기가 만들어지고 나서 1919년 3월 1일 독립만세 운동이 일어나기 전까지 37 여 년 동안은 조선국기로 불리어져 왔었다. 이것이 태극기라는 말이 나오기 시작한 것은 바로 1919년 3월 1일 민족대표 33인이 독립선언을 하던 때부터였다는 라는 것을 전하고 있다.
옛날부터 깃발은 제왕이나 집단의 지위와 권세를 천하에 과시하는 표징이었으며, 큰 일을 할 때마다 대중을 모으고 선동하고 질서를 바로잡고 다스리며 백성들로 하여금 따르도록 부추기는 표상이었다. 먼 옛날 중국에서는 용 모양의 비단 깃발을 휘날리면서 전사(戰士)들을 지휘했고, 로마나 중세 초기의 왕과 장수들도 각기 고유한 깃발을 갖가지고 전의(戰意)를 고무하는 역할을 했다. 민간에서는 굿판이나 어촌의 풍어제, 농촌의 숭농 의식(崇農儀式) 등에서 사용되던 신바람과 사기 진작용 깃발이 오늘날까지 전승되어 오고 있다.
그러다가 후세에 깃발들은 애국심과 국민 총화의 구심점으로 국기로 대체되게 되었는데, 국기의 기원은 대부분이 애국적 전설을 상징하거나 민족 특유의 전통 의식과 연관성을 지니고 있다. 태극기도 우리 나라의 상징이요, 국위 선양의 표상이다.
우리의 기성 세대가 겪은 고난과 감동의 역사 체험은 태극기로 대변되고 상징될 때가 많다. 3.1 운동의 피에 맺힌 태극 물결은 가장 감동적인 저항의 함성, 절규, 통곡 그것이었다. 목숨을 건 의거를 앞두고 태극기 앞에서 윤봉길 의사와 김구 선생이 맹세하고 결의한 그 한 장의 사진은 우리를 영원히 감격하게 한다. 뭐니뭐니 해도 광복을 맞아 억눌렸던 가슴과 맺힌 한들이 한꺼번에 홍수처럼 터져 나와 흔들어 대던 태극기는 잊을 수 없다. 그것은 긴 고난 끝에 비로소 맞이한 해방의 환희와 눈물로 얼룩진 감동의 기폭이었다. 베를린 올림픽 마라톤에서 승리는 했으나 태극기를 달지 못한 억울함의 분노인 ‘일장기 말소’, 애국적 희생과 죽음으로 가신 이들의 관 위에 길게 드리운 태극기, 일제 치하 장롱 깊숙한 곳, 지하 광속 깊이 감춰뒀던 태극기는 바로 애국심의 화신이요, 민족 정기의 발로였다..
우리 마음속에 흩어진 태극기를 하나로 모으고, 한 손으로 흔들고 분열하지 않는 마음을 가다듬어 태극기는 언제나 하늘 높이에만 있는 상징적인 것이 아니라, 이제 가까이 우리들 생활 속에서 사랑으로 가누어 보자.
최근 월드컵 그리고 국제 경기에서 보여준 자료들을 보면서 국기에 대한 사랑이 달라져서 태극기 알기 특강, 태극기 골든벨, 태극기 퍼포먼스, 태극기사랑 가두 캠페인 등 다양한 기념행사들이 열리고 있고 태극기에 대한 국민적 사랑이 다른 쪽으로 전환되고 있는 것 같다.
2010.08.21
법안(배현기)
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