1. 인간 광우병 발병 원인
가. 광우병 증세
소 광우병(소 해면양뇌증, BSE)은 뇌에 스펀지처럼 구멍이 생기고 침을 흘리고 비틀거리며 죽는 병으로 1993년 영국에서 발생하였으며, 인간 광우병(vCJD, 변종 크로이트펠츠 야콥병)은 광우병에 걸린 쇠고기를 먹고 걸리는 병으로 소 광우병과 증세가 비슷하고 젊은 연령층에 많이 나타난다. 발생 연령이나 증상이 치매(CJD)와 달라 구분하기 위해 변종(variety)을 붙여 vCJD라 한다.
나. 광우병 발병 원인
- 인간 광우병은 동물사료(육골분)을 소에게 먹이고, 소 육골분을 양에게, 양 육골분을 소에게, 소 육골분을 양에게 먹이는 순환 과정에서 광우병에 걸린 소나 양(스크래피)의 육골분 섭취가 반복되면서 높은 농도로 축적된 변형 프리온을 인간이 섭취하여 질병을 일으키게 된 것으로 추정되며,
- 광우병 쇠고기 섭취로 소장에 흡수된 음식물은 위 소화액에 분해되고, 소장 미세돌기에 쪼개지고, 간에서 파괴되는데 변형 프리온이 어떤 비정상적인 방법으로 혈관을 통하여 뇌까지 전달이 되는지 규명이 되지 않고 있으며,
- 인체에 필요한 단백질인 정상 프리온이 어떤 자극을 받아 만들어진 변형 프리온은 열에도 파괴되지 않으나 광우병에 걸린 소라도 변형 프리온이 존재하는 특정 위험물질(SRM) 부위만 제거하면 안전하며, 육골분 사료 금지 이후 자취를 감추고 있으며, 침이나 단순 접촉만으로는 전염이 되지 않는다.
2. 인간 광우병에 걸릴려면
가. 나이가 어려야(평균 28세) 잘 걸린다.
변형 프리온은 소장 말단부 회장에서 흡수 되는데, 면역체계가 약한 어린 나이일수록 흡수가 더 잘 되기 때문이다. 1990년대초 유럽 전역에서 수 만건의 광우병이 발생했을 때 MM 형의 한국인 여행객과 유학생, 재미 교포가 인간 광우병에 걸리지 않은 것은 유전자 조건 외에 다른 무엇이 필요하다는 것이다.
나. 대량의 광우병 오염 물질이 있어야 발병 확률이 높다.
영국 거의 모든 소가 동물성 사료를 먹었지만 극히 일부만 광우병이 발생한 것은 광우병 물질의 양이 많아야 걸릴 확률이 높다는 것이다. 처음에는 광우병 물질이 육골분에 소량 들어 있었지만, 광우병 소의 육골분이 순환 사용되어 그 양이 많아지면서 광우병이 발생하고 광우병 소를 계속 먹어 인간 광우병이 발생한 것이다.
다. 종(種)간 장벽을 넘을려면 노출 횟수가 많고 양(量)도 많아야 한다.
- 광우병 소를 많이 먹어야 인간 광우병에 걸릴 가능성이 높아진다. 광우병 물질을 먹는다고 다 인간 광우병에 걸리지 않는 이유는 소와 인간 종간 장벽을 넘어야 하기 때문이다. 변형 프리온은 같은 종에게 쉽게 넘어가지만 다른 종인 소에서 사람에게는 잘 넘어가지 않기 때문이다. 이것을 종간장벽이라고 한다.
- 인간과 조류, 소 등은 유전적으로 멀어 종 간엔 넘기 힘든 장벽이 존재하는데 사람과 동물이 가까이 지내면서 종간 장벽을 뛰어 넘은 사스ㆍ에볼라ㆍ·AI(조류독감)ㆍ·광우병 등의 인수(人獸) 공통 전염병이 생겨났다.
라. 변형 프리온의 감염력이 강력해야 감염의 위험이 높다.
많은 양(羊)을 사육했던 영국은 광우병 소 육골분을 양이, 양을 소가 먹는 식으로 동물성 사료가 순환을 통해 광우병을 일으키는 변형 프리온이 점점 강해졌다는 것이다. 인간 광우병이 오로지 영국과 관계가 있는 것은 다른 나라는 이러한 순환과정을 거칠만한 다른 매개체가 없기 때문이다.
마. 변형 프리온이 많이 침착되는 부위인 특정위험물질(SRM)을 먹어야 걸린다.
SRM은 회장원위부에 병원성 프리온이 발견되고 있어 국제수역사무국(OIE)은 물론 미국, 캐나다, 일본 등에서도 소장 중 회장원위부(맹장에서 소장 쪽으로 2m 부위)만 특정위험물질로 규정하고 있다. 살코기를 포함한 나머지 장기는 감염 가능이 거의 없으므로 SRM이 제거되어 변형 프리온이 없는 소의 뇌나 척수는 먹어도 인체에는 문제가 없다.
바. 결 론
인간 광우병에 걸릴 확률을 높이기 위해서는 MM형 유전자를 가지고 있는 나이 어린 사람이 광우병이 창궐한 지역의 광우병 걸린 소의 SRM을 먹어 극소수 종간 장벽을 넘은 프리온중 아주 강한 변형 프리온이 있어야 인간 광우병에 걸리게 된다. 이러한 이유로 다른 나라에서는 거의 인간 광우병이 발생하지 않았고, 영국에서조차 166명 정도만 발생한 것이다. |
