최근 들어 워싱턴 경제가 살아나고 있다는 징후가 더욱 뚜렷해지고 있는
것으로 나타났다.
워싱턴 경제를 연구하는 한 연구소의 발표에 따르면 워싱턴 메트로 지역은
17개월간 일자리를 계속 잃었던 과거와 달리 작년 말까지 10개월 연속으로
일자리가 늘어났다. 1990년대의 수준으로 회복되는데 까지는 시간이 걸릴
지는 모르지만 경제 침체의 어두운 그늘은 벗어나고 있는 것으로 확인됐다
는 것.
조지 메이슨대 산하 ‘지역 연구소(Center for Regional Analysis)’가 발표
한 자료에 따르면 지난 10개월간 워싱턴에는 2만3,000개의 일자리가 생겨
났으며 특히 지난 4개월간은 일자리 창출이 특별히 더 강하게 나타났다.
워싱턴은 연방 정부라고 하는 튼튼한 버팀목 덕분에 6% 이하의 낮은 실업률
을 유지하고 있고 첨단 비즈니스의 내용도 점점 더 다양해져 타 지역에 비해
훨씬 이점이 많다고 분석하고 있다. 이 가운데서도 첨단기술업체, 호텔, 소매
업체 등은 신규 직원 고용에 더욱 적극 나서고 있는 분야로, 경제가 좋아지고
있는 긍정적인 신호라는 주장이다.
이 연구소의 스티븐 풀러 소장은 “워싱턴 경제의 회복 속도는 여타 메트로 지
역에 비해 훨씬 빠르다”며 “일반 기업들의 정부 의존성도 점점 적어지고 있
다”고 설명했다. 연구소는 경제 회복 속도는 올해 계속 탄력을 얻어 몇 년 간
지속될 것으로 전망하면서 2015년경 피크에 이를 것으로 내다봤다.
한편 볼티모어에 소재한 한 연구소(Sage Policy Group)는 일자리 창출이 제
2의 주택차압 사태를 막았다는 분석을 내놔 눈길을 끌고 있다. 이 연구소의
한 관계자는 “현재 진행되고 있는 속도로만 일자리가 늘어난다면 부동산 시장
에도 매우 좋은 영향을 줄 것”이라며 내다봤다.
