182cm의 네마툴라는 킥복서 출신이다. 여러 킥복싱 대회에서 입상했으나 무제한급 파이터와 스파링 도중 무릎 내측인대가 파열돼 한동안 운동을 하지 못했다. 이후 친형과 한국에 정착하며 일과 훈련을 병행하고 있다. TFC 주짓수몰리그에서 1승 1패를 기록, 인상적인 경기력을 펼쳐 넘버 시리즈에 합류했다.
그의 프로 첫 상대는 3년 만에 국내 복귀전을 치르는 1승 3패의 김형주(34, 프리)다. 두 선수는 오는 18일 서울 강서구 KBS스포츠월드(구 88체육관)에서 열리는 'TFC 14'에서 웰터급 경기를 치른다.
네마툴라는 "김형주는 열심히 운동하는 사람 같다. 그의 주 무기인 테이크다운을 가장 경계하고 있다. 태클방어 훈련은 하고 있지만, 나의 경기운영은 변함없다. 화끈함을 보여줄 것이다. 저돌적으로 압박해 포기하게 만들겠다. 지칠 줄 모르는 체력과 뛰어난 근력을 느끼게 해주겠다"고 운을 뗐다.
2014년 3월 'TFC 내셔널리그 2'에서 웰터급 톱컨텐더 손성원을 제압한 뒤 김형주는 개인사정으로 한동안 경기를 치르지 못했지만 지난해 8월 사이판에서 열린 'Rites of Passage(Trench Warz) 20- CONQUER'를 통해 복귀했다.
당시 강자 프랭크 카마초에게 TKO패했지만 경기 감각을 되찾았고, 이번엔 충분히 준비한 만큼 필승을 다짐하고 있다. 178cm의 김형주는 끈질긴 그래플러 타입으로, 상위포지션에서 압박하는 능력이 뛰어나다. 클린치 싸움도 즐긴다.
"대회 최고의 명승부를 펼치자"는 네마툴라는 "난 자신 있다. 서로 물러서지 말고 치열하게 붙어보자. 팀베스트라는 이름을 걸고 케이지에 오른다. 팀베스트 최초의 챔피언이 되고 싶다. 좋은 기회가 왔다. 이 찬스를 반드시 잡을 것이다. 그러기 위해선 어느 때보다 열심히 준비해야 한단 걸 누구보다 잘 알고 있다"고 강조했다.
네마툴라는 평소체중으로 케이지에 오를 것으로 보인다. 몸 상태는 좋고, 부담은 없다며 아무 생각 없이 오로지 이기는 것만 생각하고 있다고. 늘 하던 대로 타격에 집중하는 대신 그래플링을 좀 더 보강하는 계획을 짰다고 한다.
마지막으로 그는 "UFC 무대를 밟는 그날까지 최선을 다하겠다. 멋진 경기를 선사하기 위해 케이지에 오른다. 내 경기를 보지 않으면 후회할 것이다. 끝으로 항상 열심히 도와주는 팀베스트 식구들에게 감사의 뜻을 전한다"고 덧붙였다.
한편 '플레이보이' 이민주(23, 파라에스트라 청주)와 맞붙을 예정이던 '옐로 라바' 김규성(24, 전주 퍼스트짐)이 골반 부상으로 경기에 나서지 못한다. 둘 간의 플라이급 1인자 격의 대결은 재차 추진할 예정이다.
'TFC 14'의 메인이벤트에서는 TFC 페더급 챔피언 최승우가 김재웅을 상대로 1차 방어전을 벌인다. 코메인이벤트는 페더급 톱컨텐더 코리안탑팀 이민구와 부산 팀매드 정한국의 명문팀 자존심 대결이다.
이밖에도 '종로 코뿔소' 김두환의 복귀전, 서예담-서지연의 여성부 경기, 독설을 주고받은 황영진·김동규의 2차전 등이 펼쳐진다. TFC 페더급 초대 챔피언 최영광이 해설을, UFC 페더급 공식랭킹 7위 '코리안 좀비' 정찬성이 객원해설을 맡는다.
TFC는 세계 최고의 종합격투기 단체 UFC와 동일하게 진행된다. 5분 3라운드를 기본으로 하며, 타이틀전은 5분 5라운드로 치러진다. 팔꿈치 공격은 허용되며, 그라운드 안면 니킥과 사커킥, 수직 엘보 등은 금지된다.
UFC와 마찬가지로 방송경기인 메인카드와 비방송경기인 언더카드를 분리한다. 국내 최대 스포츠 채널 SPOTV+에서 오후 6시부터 생중계되며, 네이버스포츠를 통해 인터넷과 모바일에서도 시청할 수 있다.
■ TFC 14- 최승우 vs. 김재웅
2017년 3월 18일 서울 강서구 KBS스포츠월드(오후 6시 SPOTV+, 네이버 스포츠 생중계)
-메인카드-
[페더급 타이틀매치] 최승우 vs. 김재웅
[페더급매치] 이민구 vs. 정한국
[여성부 -51kg 계약체중매치] 서예담 vs. 서지연
[페더급매치] 임병희 vs. 나카무라 요시후미
[라이트헤비급매치] 김두환 vs. 라마잔 무카일로프
[페더급매치] 윤태승 vs. 타카하시 켄지로
[밴텀급매치] 황영진 vs. 김동규
-언더카드-
[웰터급매치] 안재영 vs. 박건환
[웰터급매치] 김형주 vs. 네마툴라 자리포브
[웰터급매치] 한복수 vs. 최민혁
[페더급매치] 홍준영 vs. 정상호
[밴텀급매치] 김승구 vs. 박태웅
[밴텀급매치] 차범준 vs. 윤진수
(사진) = TFC 제공
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