(경북 한국사진방송)경북 의성군 단밀면 생송리에는 쓰레기 산이 있는데, 현재 17만3천t으로 추정되는 폐기물 쓰레기가 쌓인 채 방치돼 있는 상태다.
정부가 고(체)형연료 제품 사업을 적극 권장하면서 우후죽순 생겨났던 재활용업체들이 사업성이 떨어지자 폐기물을 그대로 방치하는 바람에 전국 곳곳에 플라스틱 등 폐기물이 산을 이루고 있다.
정부는 지난 2014년부터 가연성 고형 폐기물을 선별·파쇄 등의 처리 공정을 거쳐 연료 형태로 이용할 수 있도록 만든 고형연료 제품(SRF: Solid Refuse FueI) 사업을 적극적으로 권장했다.
이 무렵 전국에는 폐합성수지와 폐섬유류, 폐고무류 등을 파쇄 또는 압축하는 종합재활용업체와 폐목재, 폐합성수지 등을 보관·파쇄하는 중간재활용업체가 수백개나 생겨 났다.
그러나 이들 업체 중 상당수는 몇 년 전부터 중국 수출 중단 등으로 경제성이 떨어면서 공장 가동을 중단하거나 부도를 당했고, 폐기물 쓰레기는 그대로 방치됐다.
그렇지만 정부는 직접적인 책임이 없다는 이유로 미온적으로 대처하고 있고, 해당 자치단체 등은 고발 등 행정 처분 외에 별다른 조치를 취하지 못하고 있는 상황이다.
폐기물이 업체로 유입되기 시작한 시점은 지난 2016년 초로 추정돠고 있다. 소규모 공사장에서 발생하는 폐기물을 처리하는 업체가 중간수익을 남긴 뒤 재활용 업체에 위탁하고, 해당 업체는 돈을 받고 폐기물을 반입시킨 뒤 방치하는 식이다.
업체 측이 폐기물을 고형연료 등으로 만들어 처리해야 하지만, 고형연료 판매시장 위축 등의 이유로 수익을 창출하기 어려워 폐기물 반입으로 돈을 남긴 셈이다. 군은 이 업체에 대해 20여 차례에 걸쳐 영업정지 등 행정조치와 형사고발을 하며 대응했지만, 쓰레기가 산을 이루는 것을 막지 못했다.
쓰레기 산 인근 주민들은 악취와 먼지 때문에 극심한 생활 불편을 겪고 있다. 주민들은 "창문을 열 수 없고, 편하게 빨래를 널지도 못한다"고 호소한다.
최근에는 쓰레기 산에서 발생한 화재로 소방차가 출동, 불을 끄기 위해 폐기물 더미를 뒤적이고 있어 악취와 먼지가 더욱 기승을 부리고 있다. 이곳의 화재는 쓰레기 속에서 열기가 높아 자연발화되어 기자가 찾아간 일요일에도 의성소방서 직원들은 휴일도 잊은채 악취가 심한 쓰레기 더미속을 헤치며 진화작업에 박차를 가하고 있었다.
쓰레기 산에서 불과 800m 거리에는 낙동강이 흐르고 있어 '침출수로 인해 강이 오염될 수 있다'는 우려의 목소리도 나온다. 의성군은 이들 폐기물 처리 방법으로 재활용 가능한 폐기물은 재활용하고 나머지는 소각하거나 매립하는 수밖에 없다고 보고 있다.
의성군에 따르면 국비 24억원, 지방비 24억원 등 52억원을 들여 단밀면 생송리 ㈜한국환경산업개발 사업장에 10m 이상 높이로 쌓인 폐기물을 처리할 계획이라고 하였다.
군이 최근 쓰레기 산을 정밀 측량한 결과 방치한 폐기물은 허가량 80배인 17만3천여t으로 드러났다.이에 따라 올해 1단계로 2만1천t을 먼저 처리키로 했다.
이를 위해 폐기물 종류, 재활용 폐기물 등을 조사해 처리 방법을 마련키로 하고 전문기관에 연구용역을 의뢰했다. 의성군은 우선 행정대집행을 한 뒤 업체에 구상권을 청구해 처리 비용을 돌려받는다는 계획이다.
