향적봉에서 바라본 설천봉
이제 서서히 강원도에서 부터 내려온 단풍은 남부지방까지 곱게 물들기 시작했다. 본 기자가 16일에서 17일에 찾아간 덕유산에도 완연한 가을빛으로 가득차 있었다. 그리고, 무주구천동 33경과 단풍으로 유명한 무주 적상산에도 울긋불긋 단풍으로 물들어 있어 보는 사람들로 하여금 경탄을 금치 못하고 있다. 이 가을이 가기전에 구천동계곡과 덕유산, 적상산에 와 보길 바란다. 그럼 먼저 덕유산에 대해 소개를 해 보기로 하자.
덕유산(1,614m)은 1975년, 오대산과 더불어 국내 10번째 국립공원으로 지정되었으며, 태백산맥에서 갈라진 소백산맥이 서남쪽으로 뻗으면서 소백산, 속리산 등을 솟아오르게 한 후, 다시 지리산으로 가는 도중 그 중심부에 빚어 놓은 또 하나의 명산이라고 할 수 있다.
덕유산은 전라북도 무주와 장수, 경상남도 거창과 함양군 등 2개도 4개 군에 걸쳐 솟아 있으며, 해발1,614m의 향적봉을 정상으로 하여 백두대간의 한 줄기를 이루고 있다. 13개의 대(臺),10여개의 못, 20개의 폭포 등 기암절벽과 여울들이 굽이굽이 이어지는 구천동 계곡은 예로부터 선인들이 이름 붙인 33경으로 덕유산의 아름다움을 대표한다.
덕유산은 주봉인 향적봉을 중심으로 1,300m안팎의 장중한 능선이 남서쪽으로 장장 30여km를 달리고 있으며 그 가운데 덕유산 주봉을 비롯해서 동쪽에는 지봉, 북쪽에는 칠봉이 자리하고 있는데 덕유산은 덕이 많은 너그러운 모산이라 해서 덕유산이란 이름이 붙었다고 한다.
덕유산 주목나무와 일출
덕유산은 북덕유에서 남덕유까지 높기도 하지만 품도 넓은 산이다. 주봉인 북덕유 향적봉에서부터 무룡산(1491.9m)과 삿갓봉(1410m)을 거쳐 남덕유(1507.4m)에 이르기까지 남서 방향으로 뻗은 주능선이 평균 해발 1300m의 높이를 유지하면서 17km 길이로 뻗어 있다. 게다가 북으로 두문산(1052m)~단지봉(768m)~적상산(1037.7m) 능선과 금매산 (868.8m)~성지산(992.2m)~깃대봉(1055m) 능선을 길게 뻗으며 영역을 더욱 넓히고 있다.
덕유산은 능선 따라 핀 철쭉군락이 온통 분홍빛을 이루는 봄. 뜨겁게 달군 대지 위로 시원한 구천동 계곡이 흐르는 여름. 형형색색 단풍이 아름답게 수놓는 가을. 마지막으로 하얀 순백의 미가 돋보이는 겨울. 이렇듯 사시사철 색다른 비경으로 환상적인 풍광을 자아내는 덕유산은 그 아름다움 자체만으로도 국립공원으로 지정 보존할 만한 가치가 있는 곳이다.
가을옷으로 갈아입은 덕유산
이 아름다움 속에는 대자연의 품 안에서 숨 쉬고 있는 다양한 생명들이 있다. 희귀 생태계는 물론 온전히 보존된 자연생태계가 분포하고 있는 덕유산국립공원은 학술적 가치 또한 매우 크다. 특히 이곳에 서식하고 있는 35종의 멸종위기 야생동식물과 15종의 천연기념물은 특별한 보호를 필요로 하고 있다.
나제통문에서 시작해 향적봉 정상까지 이어지는 구천동 33경. 구천동을 대표하는 고찰. 백련사. 그리고 칠연폭포, 적상산성 봉황산 등의 역사 문화 경관 자원은 생물자원과 더불어 덕유산국립공원의 가치를 더하고 있다.
<탐방코스>
1. 무주리조트~곤돌라~설천봉~향적봉: 당일 코스, 40분소요(0.6km)
2. 안성탐방지원센터~칠연폭포삼거리~동엽령: 당일코스, 2시간(4.5km)
3. 남덕유분소-횡경재- 송계삼거리: 당일코스, 3시간(6.4 km)
4. 백련사~오수자굴~중봉: 당일코스, 2시간(4.2 km)
5. 삼공탐방지원센터~백련사~향적봉~중봉~동엽령~무룡산~삿갓재~남덕유산~영각공원지킴터: 1박2일 코스, 14 시간(26.9 km)
6. 황점통제소~월성재: 당일코스, 2시간(3.7 km)
7. 황점통제소~삿갓골재: 당일코스, 1 시간 30 분(3.4 km)
8. 삼공탐방지원센터~인월담~백련사~향적봉: 당일코스, 2 시간 40 분( 8.5 km)
9. 영각통제소~남덕유산: 당일코스, 2 시간 30 분 (3.6 km)
10. 적상산 서창코스: 당일코스, 2시간 (3.8 km)
11. 적상산 치목코스: 당일코스, 2시간(3.7 km)
12. 신풍령~횡경재: 당일코스, 4시간(7.8 km)
덕유산에서 바라본 안성면의 가을
<사진: 유지훈 기자>
<참고자료: 덕유산국립공원>
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