홀로 국토를 지키는 외로운 섬, 서해 최북단 ‘말도’를 가다
바다 위 철조망, 아무나 갈 수 없는 금단의 땅
말도(唜島)는 북방한계선(NLL) 남쪽 끝단에 위치한 조그마한 섬이다. 북한 연백평야와는 불과 5km 거리. 시야로도 북한 땅과 집들이 선명하게 보일 정도이다. 행정구역상으로는 인천광역시 강화군 서도면 볼음리에 속한 섬이다. 민통선 내에 위치해 있고 군사목적상 특별지역이라 일반인들의 출입이 엄격히 통제되는 곳이다. 정기여객선이 다니지않으며, 군부대 및 행정당국의 특별허가를 받아 행정선으로만 들어갈 수 있는 섬이다.
광운대 섬해양정보연구소 이재언 소장과 함께 말도에 들어가기로 서도면의 허가를 받았다.
말도는 강화군 선수선착장에서 먼저 여객선을 타고 볼음도에 간 후 볼음도에서 다시 허가받은 사람 만 행정선으로 갈아타고 들어간다. 볼음도 자체도 민통선 내에 있기 때문에 여객선 승선시 선착장 주둔 해병대 초병에게 승선신고를 하고 검문을 받아야 한다. 강화 선수선착장에서 볼음도까지 소요시간은 55분-1시간, 볼음도에서 말도까지는 다시 35분-40분 정도 더 가야 한다.
볼음도 선착장에서 말도행 행정선에 오르니 여러명의 승객이 보인다. 말도에 사는 주민들인지 물어보니 그렇다고 한다. 특히 이들 중에는 임호운(73) 말도 이장도 계신다. 반갑다.
임호운 이장에게 우선 궁금사항 몇가지를 물어봤다. 말도 주민은 15명, 16가구. 임호운 이장은 고향이 황해도 연백 출신이다. 섬 면적은 0.5헥타, 섬이기 때문에 당연히 생업이 어업이라고 생각하겠지만 말도에는 배가 한 척도 없으며, 어업도 제약이 심하다. 군사분계선과 맞닿아 있어서 고기잡이를 나갈 수 없다. 말도의 논 면적은 3만 5천평 정도. 결국 논 농사가 주업이 될 수 밖에 없다. 해안선 길이 5.91km, 한바퀴 도는데 정상적인 걸음으로 1시간 반-2시간 정도 걸린다고 한다. 꽤 넓다.
교회는 있지만 은행, 구멍가게 등 편의시설은 전혀 없다. 행정선을 탄지 약 30여 분 후 드디어 말도에 도착했다. 군부대가 주둔하는 섬이라 선착장 시설은 잘 되어 있다. 마을까지 자동차가 다닐 수 있도록 도로도 깔끔하다.
좌측으로 멀리 함박도가 보인다. 2019년에 함박도에 북한군 막사 및 인공기가 보인다고 하여 국회 및 언론에서 떠들썩했던 섬이다. 함박도의 주소는 인천광역시 강화군 서도면 말도리 산97번지. 행정구역상 주소 때문에 함박도는 NLL남쪽에 있는 남한의 섬이 아니냐는 논쟁이 있었지만 UN군사령부 및 국방부가 함박도는 NLL이북에 위치하고 있다는 공식적인 발표로 이후 이에 대한 논쟁이 잠잠해졌다.
이러한 상황과는 별도로, 함박도는 오랫동안 강화군 어민들이 이용하던 섬이었다. 1965년에는 인근 말도 어민들이 함박도와 은전도 근처에서 조개를 캐는 도중 갑자기 북한군이 나타나 112명이 납북되었다 8명을 제외한 104명이 송환된 사건도 있었다.
말도 부락은 일반 어촌마을과 다름없이 평범하고 한적하다. 마을 입구에는 주민들이 쉴 수 있도록 정자도 세워져 있다. 마을 앞뒤로 논과 밭도 넓게 펼쳐져 있다. 마을 게시판도 만나고 닭장도 눈에 띈다. 이 섬이 그렇게 오기 힘든 말도인가 의아할 정도이다.
임호운 이장은 마을 길에서 조병윤(82)이라는 분을 소개한다. 말도에서 출생한 유일한 토박이라고 한다. 조병윤 씨는 자기 집으로 초대하여 이것저것 말도에 대해 이야기해준다. 군부대에 직접 전화하여 산정상 전망대에 가볼 수 있는지 문의하니 상부의 허가를 받아야 해서 시간이 필요하다고 한다. 이번 방문에서 우리가 말도에 머물 수 있는 시간은 단지 40분 정도. 이제 말도를 떠날 시간이 가까워온다. 주민들과 인사를 나누다 보니 40분이 너무너무 짧다. 군부대 정상 전망대는 다음 기회로 미룰 수 밖에 없다.
조병윤 씨는 어릴 적 함박도의 기억을 떠올린다. 군대 가기 전 20살 전후 때는 함박도가 행정구역상 말도리 산 97번지이니 당연히 우리 땅이라고 생각했었다. 함박도 옆에 작은 섬이 두 개 있는데 텐트치기 좋은 섬이었다. 함박도 해안에는 굴, 조개 등이 지천이었다. 작은 섬에 움막을 치고 일주일씩 묵으면서 굴, 조개 등을 채취한 기억도 소개한다. 그는 함박도가 언제부터 왜 북한 땅이 됐는지 궁금해 한다.
이제 말도를 떠날 시간이다. 마치 이산가족을 만난 후 다시 헤여지는 기분이다. 일반인 방문이 힘든 금단의 섬. 마치 ‘은둔의 섬’, ‘숨겨진 비경의 섬’을 제대로 보지못한 채 떠나는 마음이 아쉽기 그지없다. 이번 방문이 불과 40분 이내의 짧은 시간이니 필자가 본 말도는 이게 전부가 아닐 것이다.
적어도 2박 3일 정도는 머물면서 해안길 트레킹도 해보고 별도허락을 받아 산 정상에 위치한 군부대 전망대에도 올라가 보면 섬과 마을 전경, 바다 건너 북한 땅 조망 등도 색다를 수 있다. 마을주민들로부터 말도의 역사와 살아온 이야기 등을 더 들어보면 보다 의미 있고 흥미로운 말도를 알게 될 것이다. 함박도, 용매도 등 NLL이북에 있는 인근 섬들에 대한 이야기도 궁금하다.
*말도 가는 방법은
-강화도 선수선착장에서 먼저 여객선을 타고 볼음도에 간 후 볼음도에서 다시 허가받은 사람 만 행정선으로 갈아타고 들어간다(말도 입도허가는 서도면사무소에 신청). 선수선착장-볼음도 간 여객선 소요시간은 약55분 소요. 볼음도에서 말도까지는 다시 35분-40분 정도 더 가야 한다. 볼음도 행 여객선은 삼보해운(032-932-6007)이 각각 하루 3회 왕복운항한다. |
