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잠잠했던 서킷은 시즌 첫 공식테스트 주행부터 스피드 경쟁의 열기로 뜨거웠다. 2022 CJ대한통운 슈퍼레이스 챔피언십이 지난 5일(화) 경기도 용인시의 에버랜드 스피드웨이에서 슈퍼 6000 클래스 1차 공식테스트를 진행했다. 시즌 개막에 앞서 최종 실전 점검을 할 수 있는 기회의 장이기도 하지만, 이번에 개최된 공식테스트의 분위기는 그야말로 시즌을 방불케 할 정도로 치열했다. 불붙은 스피드 경쟁은 춘추전국시대를 맞은 슈퍼레이스를 예고하며, 개막전 우승에 대한 궁금증을 더욱 증폭시켰다.
오전 첫 번째 주행 세션부터 놀라운 속도가 연이어 기록됐다. 21시즌 드라이버 챔피언인 김종겸(아트라스BX 모터스포츠)은 종전에 자신이 갖고 있던 용인 에버랜드 스피드웨이 최단 랩타임 공인 기록 1분53초004(2019년 8R 예선)을 단축시키며 1분52초473을 기록했다. 이어진 두 번째 주행 세션에서는 서킷 위의 신사라고 불리는 장현진(서한GP)이 뛰어난 레이스를 펼친 끝에 1분52초987의 랩타임을 얻으며, 1분52초대를 기록한 드라이버에 올랐다. 김종겸은 오후 세 번째 주행 세션에서도 1분52초724을 기록해 다시 한번 더 1분52초대를 돌파하며 이번 시즌에도 강력한 챔피언 후보의 존재감을 드러냈다.
용인 에버랜드 스피드웨이에서 펼쳐지는 공식테스트에서 1분53초대를 기록하면, 성공적인 테스트로 평가된다. 공식테스트에 참가한 20명의 드라이버 중 무려 13명이 53초를 돌파하며, 국내 최정상 모터스포츠 리그에 참가하는 드라이버들은 수준 높은 레이스를 선보였다. 더불어, 시즌 개막전에서는 과연 누가 우승을 할지, 기대가 된다.
1차 공식테스트에서는 넥센타이어의 약진이 특히 눈에 띈다. 올해 슈퍼레이스에 참가한 지 2년 차를 맞이해 전통의 강호인 서한GP와 손잡고 본격적으로 도약하는 모양새다. 첫 번째 주행 세션에서 TOP 10중 3명이 넥센타이어를 장착해, 한국타이어와 금호타이어가 수년간 형성해온 양강 구도를 깨고 본격적으로 3강 구도를 형성할 것으로 보인다. 두 번째 주행 세션에서는 넥센 타이어를 장착한 레이스 차량 5대 모두가 TOP 10에 오르며, 이번 시즌 활약에 더욱 기대감을 높였다.
높아진 드라이버들의 수준과 타이어 3사의 뛰어난 기술력이 만들어내는 불꽃 튀는 레이스 현장을 오는 4월 23(토), 24(일) 경기도 용인시의 에버랜드 스피드웨이에서 만나볼 수 있다. 시즌 개막전 티켓은 YES23(예스24)에서 사전 예매로 구하거나 대회 당일 현장 구매도 가능하다.<사진제공=슈퍼레이스>
[한국사진방송 이한철기자]
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