이상구 금속공예 작가 갤러리 내일 초대전
[한국사진방송] 김재완 기자 = 개화의 문턱 2022년 4월 1일 광화문 내일신문사 갤러리 내일(관장 박수현) 에서 금속공예로 명성이 높은 이상구 작가의 초대 개인전이 4월 14일까지 열리다.
금속공예가 이상구 작가는 서울 근교의 북한산이 올려다보이는 마을에 터를 잡고40여 년 이상을 금속공예가로서의 삶을 살아왔다. 그의 작업이 품고 있는 정서는 산자락과 나무 등이 우거진 자연 공간을 바탕으로 작가와 자연과의 교감을 통해 고스란히 나타난다. 동판으로 펼쳐낸 그의 작업은 고즈넉한 향수를 환기하여 보는 이들의 마음에 알게 모르게 깃들어 자연스럽게 치유의 감정을 소환한다.
작가는 작업을 통해 손에 능숙하게 익은 재료와 그로부터 터득한 동판의 표면효과를 응용하여 동판 표면에 안료를 혼합한 합성수지를 발라 평면에 배경 효과를 조성하고 그 위에 갈대, 대나무, 연꽃, 연잎, 수국, 민들레, 포도송이, 등 자연의 소재를조형화한 오브제를 배치하는 입체적 평판 작업을 병행해왔다.
그의 작업은 ‘회화적 평면 공간과 공예적 오브제의 어울림’ 이라고 부를 수도 있는독특한 작업이다. 평판 위에 금속공예의 자연적 오브제들을 접합하여 제작한 근작들을 아주 오랜만에 내보이는 이번 전시는 그가 이 모든 장인적 경험의 완숙미를 종합하여 공들여 완성해낸 또 하나의 작품세계를 마음껏 느껴볼 수 있는 흥미로운 자리가 될 것이다.
서길헌(조형예술학박사) 평론금속공예가 이상구는 자신을 작가나 예술가라기보다 장인으로 불리기를 좋아한다. 이는 그가 공예가로서 평생 쉬지 않고 묵묵히 일해온삶과 자연스럽게 어울리는 겸허하고도 소탈한태도에서 비롯된다. 구파발을 벗어난 서울 근교의 북한산이 올려다보이는 마을에 터를 잡고40여 년 이상을 일해온 그의작업장에는 이러한 자세로 살아온 그의 여정이 고스란히 배어있다.
대학 졸업을 앞두고 자신이 원하는 금속작업에의 열정을 하루라도 빨리 펼쳐보고 싶은 마음에 지금 자리한 곳에서 가까운 곳에 일터로 차린 공방이 몇 번의 변화를 거쳐 현재의 자리에 굳건하게 둥지를 튼 이후로 오랫동안 그는 쉬지 않고 오로지 동을 위주로 하는 작업에만 집중적으로 매달려왔다.
그래서 카페와 공예품 감상 공간을 겸하는 작업장의 이름도 ‘구리의 집’이라는 의미로 ‘카퍼하우스(Copper House)’라고 명명했다. 이곳은 그 자신의 손으로 손수 돌과 흙을 쌓아 벽과담과 지붕을 올리고 시간 속에서 차례차례 안팎의 시설들을 하나하나 직접 만들어 비치한곳으로써 동을 주재료로 한 그의 작업이 총결집된 공간이기도 하다. 이 공간에서 그는 자연스럽게 생활 속에 녹아든 작업의 아이디어를 건져내고 작업의 모티브를 찾아내며 오로지 금속공예 일만을 중심으로 하는 충실한공예가의 삶을 살아왔다.
이곳은 설비되어 있는 테이블이나 천정의 등까지 모두 그 자신이 직접 동으로 제작하였고, 오랫동안 실내와 정원의 기물을 하나씩 만들어 채워가며 꾸며온 그의 모든작업 시간이 중첩된공간으로서 동을 위주로 한 그의 각종 공예품을 내보이는 전시실이자 카페를 겸하는 삶의 공간이다.
초기에는 이곳에서 작업까지 겸했지만, 차츰 작업만을 위한 별도의 공간이 따로 필요해 바로 옆에 확보한 작업공간에서 하고 싶은 각종의 작업을 마음껏 시도해보며 많은 시간을 한길로만 매진해왔다. 오랫동안 주로 동을 다루어오는 동안 그는 녹청기법인 파티네이션이나황화칼륨으로 변색을 유도하는 유화가리 등 동의 표면을 처리하는 기본적 기법은 물론 여러실험적인 방법을 적용하여 손에 익힌 새로운 기법을 그때그때 떠오르거나 필요한 각종의 디자인에 응용해보며 다양한 종류의 작업을시도해왔다.
디자인을 실생활에 응용한 공예작업을 위해 그가 해왔던 작업은 조명을 중심으로 한 인테리어 소품들이 주종이지만 이밖에도 다종다양한 품목을 끊임없이 용도에 맞게 고안하고 만들어 보기도 했다. 이렇게 동을 다루는 작업을 통해 손에 능숙하게 익은 재료와 그로부터 터득한 동판의 표면효과를 응용하여 그는 언젠가부터 동판 표면에 안료를 혼합한 합성수지를 발라 평면에 나름의 바탕 효과를 내는 그림의 배경을 조성하고 그 위에 갈대, 대나무, 연꽃, 연잎, 수국, 들레, 포도송이, 등 자연의소재를 조형화한 오브제를 배치하여 고부조(high relief)와 같은 성격을 띤 입체적 평판 작업을 병행해왔다.
이러한 작업은 말하자면 회화와 부조가 만난 듯한효과를 보이기도 하는 것으로서, 회화적 평면 공간과 공예적 오브제의 어울림이라고 부를 수도 있는 독특한 창작품이다. 동판을 오리고 손질하여 연잎이라든가 연꽃, 민들레꽃, 댓잎 등의 사실적 대상의 특성을 잘묘사하여 만들어낸 오브제들은 이들이 붙여진 바탕으로 칠해진 재료자체의 물성에 우연의 효과가 더해진 배경과 만나 한 층 더 그 효과를 배가한다.
여기에는 물론 그가 오랫동안 여러 가지 재료를 다뤄온 장인으로서의 손길이 층층이 배어있다. 이렇게 평면에 나타난 표면효과에는 그의 오랜 작업의 경륜에서 손에익은 자연스러운 기법이 적용된 것으로서 작품의바탕에 풍부한 공간감을 부여한다. 그 위에 붙여 주어지는 입체적 오브제는 그 자체로 독립된 공예적 조형물인 동시에자연물에 대응하는 구체적 사물로서 이들은 미술적 대상과 공간의 관계로 서로공존함으로써 보는이에게 색다른 상상력과 시각적 즐거움을 선사한다.
합성수지를 효과적으로 사용하여 표면 처리된 배경에 해당하는 공간에는 그가 오랫동안 동을 다루며 터득한 익숙한 질감과 터치가자연스럽게 스며들어 있으며 여기에는 그가 수천 가지의 실용 공예품을 그때그때 쓰임새에 맞는 최적의 디자인으로 형상화하여 제작한 경험을 통해 터득한 완숙한 기법과 손길부터 비롯되는 자연스러운 손맛이 우러나기에, 그의 이러한 작업은 별도의 회화적 눈속임의 틀이 필요 없는 있는 그대로의 진솔하고 소박한 정서를 고스란히 전달한다.
이러한 작업이 품고 있는 정서는 또한 그의 작업실이 위치한 산자락과 나무 등이 우거진 자연 공간에서 작가의 마음속에 시간과 함께 켜켜이 쌓여온 자연과의 교감을 통해 고스란히 무르익어온 것이기도 하다. 여기에는 작가의 마음속에 자리한 고향이나 지난날의 한국적 정서를 환기하는 풍경 등이 질박하게 변주되어 나타난다.
이러한 풍경은 한국인의 의식 속에 내재하는 고요한 아침이나 오후의 한때, 또는 황혼의 경치에 깃들어있는 고즈넉한 향수를 환기하여 보는 이들의 마음에 알게 모르게 깃들어있는 마음의 고향으로 귀향시킴으로써 자연스럽게 치유의 감정을 소환한다. 오랜 탐구의 자세로 계속해온 작업을 통해 동판을 자유자재로 다루며 터득한그의 장인적 태도와 손길은 이를 필요로 하는 여러 작업의 부름에 호응하여 곧잘 응용되기도 했다.
그래서 그는 이곳저곳의 가족 공원의 의뢰를 받아 높이가 10미터에 이르는 초대형피노키오 조각상을 비롯해 어린 왕자, 피에로 등의 친근한 동화 캐릭터의 대형 입상을 동판을 두드리고접합한 뒤 채색하는 방법으로 여러 차례 제작하기도 했다. 여기에는 그가 이제껏 작업을 해오며 마음껏 다뤄온 동판에 대한 능수능란한 장인적 기술과 동판의 표면 마감과 착색을 위해 시도해보았던 다양한 기법뿐 아니라 동판에 합성수지를 발라 그림을 그려보는 등 각종 처리방식을 연구해보고, 이를 통해 표면을 마감하여 부식을 방지하고 다양한 색상과 질감 효과를 내어 본 수많은 경험이 마디마디 고스란히 녹아들어 있다.
따라서 완벽한 모델링을 통해 거푸집으로 찍어내는 방식의 동상 조형물 제작에서 느껴질 수 없는 자유로운 손맛이 깃들어있는 이러한 캐릭터가 주는 친근감은 매우 각별하게 다가온다. 평판 위에 금속공예의 자연적 오브제들을 접합하여 제작한 근작들을 아주 오랜만에 내보이는 이번 전시는 그가 이 모든 장인적 경험의 완숙미를종합하여 공들여 완성해낸 또 하나의 작품세계를 마음껏 느껴볼 수 있는 흥미로운 자리가 될 것이다.
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