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호주의 대표적 절경 Blue Mountain을 가다
세자매봉 등 기암봉과 깎아지른 절벽 장관
유네스코 자연유산으로 등록된 호주의 대표적인 국립공원 블루 마운틴(Blue Mountain)은 시드니 서쪽 약 100km 지점에 위치한 산악지대이다. 푸른 빛의 울창한 원시림이 살아 숨쉬고 세자매봉((Three Sisters)를 비롯한 기암봉들과 깎아지른 절벽들로 유명한 블루 마운틴은 호주를 대표하는 관광지일 뿐 아니라 다양한 트레킹코스가 있어 걷기를 즐겨하는 등산객들에게도 매력만점의 여행지이다.
시드니 중심부에서 자동차나 기차로 약 2시간 정도 거리. 기차를 이용할 경우에는 시드니 센트럴역에서 블루마운틴 라인을 타고 약 2시간 달려 카툼바(Katoomba)역에서 하차한다. 카툼바 한 정거장 전 역인 로라(Leura)역도 블루 마운틴 관광지역에 포함되어 있다.
블루 마운틴은 산 전체가 유칼립투스라고 하는 원시림으로 덮혀 있는데 이 나무에서 분비된 수액이 강한 태양빛에 반사되면 주위의 대기가 푸르게 보이는 데서 그 이름이 유래되었다고 한다. 멀리서 보면 산 전체가 푸른 운무에 휩싸인 것처럼 보인다. 약 2억 년 전에 형성된 이곳은 에어즈록과 더불어 호주 최고의 경관을 자랑한다.
카툼바는 블루 마운틴 지역의 아름다운 소도시이며 블루 마운틴 관광의 중심은 에코 포인트(Eco Point)라는 곳이다. 카툼바 역에서 걸어서 30분 정도 걸리며 자동차로는 바로 에코 포인트까지 갈 수 있다.
에코 포인트에 이르면 넓은 광장 아래로 수천길 수직절벽과 대협곡이 펼쳐지고 좌측으로 세자매봉이라는 세개의 웅장한 암봉이 한눈에 들어온다. 산은 높이 올라야 사방 전망이 트인다는 우리의 상식이 뒤집혀지는 순간이다. 즉, 에코 포인가 위치한 카툼바 지역은 넓은 고원지대이고 고원의 난간 절벽 아래로 기암봉과 대협곡이 펼쳐져 있는 셈이다. 마치 시골마을 가장자리에 기암봉과 대협곡이 누워있는 것 같은 느낌이다. 세자매봉 우측에는 재미슨 계곡(Jamison Valley)이라고 부르는 광활한 대협곡이 흐르고 협곡 건너에는 지브랄타산과 솔리타리산이 능선으로 이어져 솟아 있다.
에코 포인트 전망대는 2층 형식으로 되어 있다. 광장 끝에서 바로 조망할 수도 있고 광장 절벽아래 퀸 엘리자 |
