호주 하면 제일 먼저 떠오르는 단어는 아마도 시드니 와 오페라하우스 일것이다. 또한 아직은 많은 이들에게 생소하게 들릴지도 모르는 '로열 이스트쇼"일것이다. 자연과 함께라는 단어가 딱 어울리는 이곳 호주, 가장큰 축제이며 가장 많은 이들이 참가하는 축제 "로열 이스트 쇼" 에 대해 알아보자.
부활절 전후로 해서 2주간 시드니에서 시작되는 이 축제는 1891년 영국 빅토리아 여왕에게서 "로열"이라는 명칭을 받았고 현재까지 호주에서 가장 큰 축제로 통하고 있다. 호주의 진정한 모습을 알고 싶다면 이 축제를 통해서 알아 볼 수 있다.
이곳에서 난 가장 호주다운 호주의 모습을 볼 수 있었다. 가장 호주 스럽다는 말은 바로 자연과 인간과의 조화라고 해야 그 표현이 옳은듯 할것이다. 동물들의 우아와 자태를 뽑내며 우승자를 가리기도 하고, 다양한 종류의 고양이, 말, 염소, 등등 마치 동물원이라고 착각이 들 정도이다. 또한 조랑말 경주, 로데오대회, 애완견 콘테스트, 돼지잡기, 양치는 개 등등 다체로운 행사들이 구경꾼들을 즐겁게 해 주었다.
또한 통나무대회, 오토바이, 자동차 묘기 등등 손에 땀을 쥐게 만드는 장면들이 참가자와 관람자의 심장 박동수를 증가시키기도 하였다.
"로열 이스트쇼"는 동물, 사람 할것없이 다양한 분야에서 우승자를 가리기 위해 땀방울을 쏟고, 이 축제를 통해 박람회 출품자들은 제품 홍보에 열을 올리는 모습이였다.
또한 예술분야에서도 흥미 진진하게 볼거리들이 다양했다. 불꽃놀이를 비롯해서 춤, 희극, 라이브 쇼등 100년이 넘는 세월동안 자신의 문화를 보호하고 발전 시키고, 무엇보다도 자신의 주 산업인 1차산업 농업을 잃지 않고, 자신의 것을 발전시키려는 그들의 모습속에서 이것이 바로 호주의 문화이구나 하는것을 새삼 깨닫게 되었다.
