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유태 사회에서는 인간에게는 동물에서부터 천사에 이르기까지 몇 겹의 폭이 있으며 천사에 가까워짐에 따라서 거룩한 것에 가까워져 간다는 관념이 있다．
어느 랍비가 언젠가 학생들에게 물었다 “성스러운 것이란 무엇이냐？” 그런데 대부분의 학생들이 그것은 하나님을 위해서 죽는 일이라고 대답한 데 반하여 한 학생만은 항상 기도하는 것이라고 대답했다． 그 밖에 여러 가지 대답이 나왔으나 랍비는 이렇게 말했다．
“그 해답은 무엇을 먹느냐 하는 것과 성행위를 어떻게 하느냐에 달려 있다．”
학생들은 이상한 생각이 들어 이구동성으로 물었다．
“그러면 돼지고기를 먹지 않는다든가， 어떤 때 성행위를 하지 않는다든지 하는 것이 신성한 것입니까？”
그 이유는 이렇다． 유태인들이 안식일을 엄격히 지키고 있다는 것은 누구나 다 알고 있다． 신을 위해서 죽어야 하는 것도 이미 아는 진리이다．
그러나 당신이 집에서 무엇을 먹고 있는지는 다른 사람이 알도리가 없다． 남의 집을 방문했거나 또 거리에 나왔을 때， 유태인이 누구나 지키고 있는 계율에 맞는 식사를 할지라도 사람들이 안 보는 집에서는 계율에 어긋나는 식사를 할지도 모른다． 또 성행위도 다른 사람들이 보는 앞에서 하는 것은 아니다．
그러므로 집에서 식사하고 있을 때와 성행위를 하고 있을 때에는， 인간은 동물에서 천사 사이의 그 어디에든 있을 수가 있는 것이다． 이럴 때 자신을 천사에 가까이 이르게 할 수 있는 사람이라야 진정 성스러운 것이다．
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