한국사진방송 김재훈 기자 = 2024시즌 스물세 번째 대회인 ‘OK저축은행 읏맨 오픈’(총상금 8억 원, 우승상금 1억 4천4백만 원)이 오늘 9월 13일(금)부터 9월 15일(일)까지 사흘간의 일정으로 인천광역시 중구에 위치한 클럽72 컨트리클럽(파72/ 6,723야드-예선 6,665야드-본선)에서 막을 올랐다.
2010년 ‘러시앤캐시 채리티 클래식’이란 이름으로 시작된 본 대회는 지난해 ‘OK금융그룹 읏맨 오픈’으로 새롭게 이름을 바꾸었으며, 꾸준히 이어온 다양한 기부 프로그램과 풍성한 볼거리로 골프를 통한 나눔과 기부 문화를 확산시켜 골프 팬들의 사랑을 받고 있다.
본 대회가 배출한 역대 우승자들을 살펴보면 면면이 화려하다. 초대 챔피언인 김혜윤(35)을 비롯해 김하늘(36), 장하나(32,쓰리에이치), 이민영2(32,한화큐셀), 박성현(31,솔레어), 이정은6(28,대방건설), 김아림(29,한화큐셀) 등 국내외에서 활약한 정상급 선수들이 역대 챔피언에 이름을 올리고 있다.
또한, 2019시즌에는 조아연(24,한국토지신탁)이 본 대회 첫 루키 우승을 일궈냈고, 2021시즌에는 김효주(29,롯데)가 역전 우승을 차지하며 큰 주목을 받았다. 이어 2022시즌에는 김수지(28,동부건설)가 ‘가을 여왕’다운 면모를 보여주며 우승을 거머쥐었고, 지난해에는 마다솜(25,삼천리)이 정소이(22,노랑통닭)와의 연장전 끝에 생애 첫 우승을 차지하며 새로운 챔피언으로 등극했다.
총상금 8억 원을 두고 펼쳐지는 본 대회는 KLPGA투어를 대표하는 총 120명의 선수들이 출전을 예고해 그 어느 때보다 치열한 경쟁이 예상된다.
가장 먼저 디펜딩 챔피언 마다솜이 생애 첫 타이틀 방어에 도전한다. 마다솜은 "첫 타이틀 방어라 아직 실감이 나지 않지만, 대회장에 도착하면 많이 긴장될 거 같다. 복잡하게 생각하지 않고 단순하게 플레이하겠다."며 타이틀 방어에 대한 각오를 다졌다.
이어 마다솜은 "2024시즌 하반기가 시작되고 샷감을 조금씩 되찾고 있다. 지난 ‘KB금융 스타챔피언십’에서는 샷은 만족스러웠지만 퍼트가 아쉬웠다. 이번 대회 전까지 퍼트를 보완해서 버디 찬스를 많이 성공시키겠다."고 다짐했다.
지난 ‘KB금융 스타챔피언십’에서 신인의 패기를 보여주며 생애 첫 우승을 차지한 유현조(19,삼천리)가 메이저 대회 우승의 기세를 이어 2주 연속 우승에 도전한다. 유현조는 "우승 후 자신감이 붙었고 퍼트감도 나쁘지 않아서 샷에 집중한다면 또 한 번의 우승도 노려볼 만하다. 공격적으로 플레이해서 2주 연속 우승을 목표로 최선을 다하겠다."고 당찬 포부를 전했다.
올 시즌 3승을 기록하며 위메이드 대상포인트, 상금 순위, K랭킹 모두 1위를 질주하고 있는 박지영(28, 한국토지신탁)이 2024시즌 상금 10억 원을 최초로 돌파한 데 이어, 시즌 4승을 거머쥘 주인공이 될지 많은 이들의 이목이 쏠리고 있다.
박지영은 "올해는 정말 특별한 해다. 투어 10년 차에 통산 10승을 달성했고, 시즌 상금 10억 원을 돌파해 마치 양궁의 '텐텐텐'을 달성한 느낌이다."고 밝혔다. 이어 박지영은 “발목과 허리에 통증이 있어 컨디션이 좋진 않다. 그래도 결과보다는 과정에 초점을 맞추며 한 샷 한 샷 최선을 다하겠다.”고 덧붙였다.
박지영과 함께 시즌 3승을 기록 중인 박현경(24,한국토지신탁)과 배소현(31,프롬바이오)도 출전해 우승컵을 놓고 경쟁을 펼친다. 이외에도 2024시즌 2승에 도전하는 윤이나(21,하이트진로), 노승희(23,요진건설산업), 박민지(26,NH투자증권) 등 KLPGA투어 톱랭커들의 샷 대결도 눈여겨볼 만하다.
이외에도 디펜딩 챔피언 마다솜을 비롯해 2022시즌 우승자 김수지, 2019시즌 우승자 조아연이 최초로 본 대회 2회 우승을 거머쥐기 위해 도전에 나서며, 해외무대에서 활약 중인 최혜진(25,롯데)과 추천 선수 자격의 김민솔(18,두산건설 We’ve)이 멋진 샷 대결을 선보일 예정이다.
‘OK 골프 장학생’ 출신 선수들의 활약을 지켜보는 것도 이번 대회의 주요 관전 포인트다. 그중에서도 ‘더헤븐 마스터즈’와 ‘한화 클래식 2024’에서 준우승을 기록한 후, 허리 부상으로 2주간 휴식을 취한 5기 장학생 황유민(21,롯데)이 강력한 우승 후보로 꼽힌다. 황유민은 "허리 통증이 완벽히 나은 것은 아니지만, 몸 상태에 맞춰 준비를 잘하고 있다."면서 ”주니어 시절 OK금융그룹의 많은 지원을 받았던 만큼 이번 대회에서 좋은 성적으로 보답하겠다.”는 의지를 드러냈다.
이와 함께, 이번 대회에는 OK저축은행이 골프 대회를 개최한 이래 역대 최다 규모의 장학생 출신 선수들이 출전해 기량을 선보일 예정이다. 1기 장학생이자 최근 OK저축은행과 공식 후원 계약을 체결한 김우정(26,OK저축은행)을 필두로 2기 장학생 박현경, 임희정(24,두산건설 We've), 4기 장학생 윤이나, 6기 장학생 방신실(20,KB금융그룹) 등 프로 12명과 아마추어 3명이 출사표를 던지며 치열한 경쟁을 예고했다.
이에 보답하듯 OK저축은행은 대회 현장을 찾은 골프 팬들이 KLPGA투어에서 활약하는 OK골프장학생 출신 선수들의 모습을 가까이에서 볼 수 있도록 클럽72 하늘 코스 곳곳에 1기부터 9기까지 역대 장학생들의 사진과 기수가 담긴 홀보드 및 광고보드를 설치해 더욱 특별한 경험을 선사할 예정이다.
또한, 아마추어 추천 선수로는 8기 장학생인 국가대표 오수민(16,하나금융그룹), 9기 장학생인 국가대표 박서진(16), 그리고 ‘KLPGA-삼천리 Together 꿈나무대회 2024’에서 고등부 4위에 오른 9기 장학생 홍수민(17)이 출전해 국내 골프 팬들 앞에서 패기 넘치는 플레이를 선보일 예정이다.
루키들의 신인상 경쟁에서 유현조의 독주가 이어질지 지켜보는 것도 또 하나의 관전 포인트다. 유현조가 1,566포인트를 쌓으면서 격차를 더 벌린 가운데, 2위인 이동은(20,SBI저축은행)이 818포인트를 쌓으며 선두 자리를 추격하고 있고, 3위인 홍현지(22,태왕아너스)도 703포인트로 뒤를 쫓고 있다.
한편, 대회 주최사는 이번 대회에 출전한 120명의 선수를 위해 다양한 특별상을 준비했다. 우선 우승자에게는 우승 상금 1억 4천4백만 원과 함께 3백만 원 상당의 ‘클림트 주얼리 세트’가 수여되며, 2015시즌 ‘BMW Ladies Championship 2015’에서 조윤지(27)가 기록한 9언더파 63타의 코스레코드를 경신한 선수에게는 현금 3백만 원이 부상으로 주어진다.
파3홀에서 홀인원을 최초로 기록하는 선수에게 주어지는 부상도 푸짐하다. 4번 홀에서 최초로 홀인원을 기록한 선수에게는 8백만 원 상당의 ‘세라젬 마스터 V7 + 파우제 M4’를 수여하며, 8번 홀에서 최초로 홀인원을 기록한 선수에게는 링티에서 1천3백만 원 상당의 ‘다이아몬드 1캐럿‘을 제공한다. 12번 홀에는 4천만 원 상당의 ‘덕시아나 프리미엄 침대’가 걸렸고, 16번 홀에서 최초로 홀인원을 기록한 선수는 6천만 원 상당의 ‘토요타 CROWN HEV’ 차량을 받게 된다.
갤러리들을 위한 다양한 경품과 이벤트도 마련되어 있다. 유료 티켓을 구매한 모든 갤러리에게는 대회 우산, 마스크팩, 썬패치 등으로 구성된 입장 기프트가 제공되며, 현장에서 즉석으로 진행되는 경품 이벤트에서는 1등 당첨자에게 현대자동차 ‘캐스퍼’를 수여한다. 이외에도 어뉴골프의 골프용품, 커스텀커피 카카오넛 드립백 등 다양한 경품을 추첨을 통해 증정해 갤러리들에게 즐거운 경험을 선사할 예정이다. 또한, 갤러리들의 교통 편의를 위해 갤러리 주차장과 공항화물청사역에서 무료 셔틀버스를 운행해 더욱 편리한 관람 환경을 제공한다.
OK저축은행이 주최하고 KLPGT가 주관하는 이번 대회는 주관방송사인 SBS골프와 네이버, 다음카카오, 카카오VX, U+모바일tv, 에이닷을 통해 매 라운드 생중계된다.
홍지원 프로가 1번 홀에서 강력한 티샷으로 경기를 시작하고 있다.
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