한국사진방송 김재훈 기자 (인천) = 2024 KLPGA투어 스물다섯 번째 대회인 ‘하나금융그룹 챔피언십’(총상금 15억 원, 우승상금 2억 7천만 원)이 오늘 9월 26일(금)부터 나흘간의 일정으로 인천 청라에 위치한 베어즈베스트 청라(파72/6,712야드)에서 열렸다.
대한민국의 대표 금융 그룹이자, 글로벌 금융 그룹으로 도약하고 있는 하나금융그룹이 개최하는 이번 대회는 KLPGA투어의 정규대회이자 중국, 대만, 태국, 싱가포르, 말레이시아 등 아시아를 아우르는 레이디스 아시안 투어(LAT) 시리즈로 국내외 골프 팬들의 큰 관심을 모으고 있다.
올해로 6회째를 맞이한 본 대회는 역대 우승자의 면면도 화려하다. 초대 챔피언에 오른 장하나(32,쓰리에이치)를 필두로, 안나린(28,메디힐), 송가은(24,MG새마을금고), 김수지(28,동부건설) 등 국내외에서 활약한 최고의 선수들이 역대 챔피언에 이름을 올리고 있고, 지난해 역시 큰 대회에서 강한 면모를 보이는 ‘작은 거인’ 이다연(27,메디힐)이 연장전까지 이어지는 명승부 끝에 우승을 차지하며 골프 팬들의 이목을 끌었다.
본 대회 첫 다승자에 오르기 위한 출사표를 던진 이다연은 2024시즌 첫 우승 트로피를 타이틀 방어로 화려하게 장식하겠다는 각오다.
이다연은 “꼭 우승하고 싶었던 대회인데, 지난해 극적인 우승을 거둬 정말 좋았다.”면서 “타이틀 방어에 도전한다는 것 자체로 의미있는 일이지만, 성공한다면 더욱 행복할 것 같다.”고 의욕을 드러냈다.
이어 “상반기에는 부상 회복이 가장 큰 목표였다. 지금은 부상에서 많이 회복됐고, 샷 감과 컨디션도 좋아진 상태다.”면서 “그동안 열심히 준비한 것을 믿고 자신감 있게 플레이하겠다.”고 다짐했다.
지난주 ‘대보 하우스디 오픈’에서 KLPGA투어 첫 우승 트로피를 들어 올린 문정민(22)의 기세도 만만치 않다.
문정민은 “연속 컷탈락을 하면서 스스로 어떤 부분이 부족한지 느꼈고, 훈련을 통해 이제는 나 자신을 믿을 수 있게 됐다.”면서 “2주 연속 우승에 도전하지만, 욕심부리지 않고 내 플레이에만 집중하면 좋은 결과는 따라올 거라 생각한다.”고 다짐했다.
이어 “베어즈베스트 청라는 장타자들이 플레이하기 편한 코스다.”면서 “내 장점인 장타를 살려서 공격적으로 플레이하려고 한다.”고 전략을 밝혔다.
해외 투어에서 활동하는 선수들도 대거 출전해 KLPGA투어 우승 트로피를 노린다. 그중 2024 파리 올림픽 금메달리스트인 리디아 고(27,하나금융그룹)에게 많은 이목이 쏠린다. 리디아 고는 올림픽 금메달을 차지한 이후 LPGA투어 메이저 대회에서 우승한 데 이어 지난주 ‘크로거 퀸시티 챔피언십’에서 또 한 번 우승컵을 들어 올리며 절정의 샷 감을 선보이고 있다.
리디아 고는 “이번 대회를 앞두고 올림픽 금메달과 LPGA투어 우승 등 많은 일들이 있었는데, 한국 팬 분들이 보내주신 관심과 성원이 큰 힘이 됐다.”고 강조했다.
이어 “올해도 하나금융그룹 챔피언십에서 한국 팬들을 만날 생각하니 벌써 기대가 되고 설렌다.”면서 “이번 대회에서 좋은 모습을 보여드릴 수 있도록 최선을 다하겠다. 갤러리로 대회장에 찾아 주셔서 많은 응원 부탁드린다.”고 전했다.
지난해 이다연과 함께 연장전에서 명승부를 펼쳤던 이민지(28,하나금융그룹)를 비롯해 LPGA투어에서 활약하고 있는 김효주(29,롯데), 태국의 패티 타와타나킷(25,하나금융그룹)도 국내 팬들 앞에서 샷을 선보인다.
KLPGA투어 최고의 선수들도 총출동해 우승 트로피를 노린다. 특히, 본 대회가 총상금 15억 원 규모로 펼쳐지는 만큼 올 시즌 치열하게 펼쳐지는 각종 타이틀 경쟁의 분수령이 될 전망이다.
올 시즌 첫 상금 10억 원을 돌파하며 상금순위와 위메이드 대상포인트 부문에서 모두 1위에 올라있는 박지영(28,한국토지신탁)을 필두로 지난주 ‘대보 하우스디 오픈’에서 공동 4위를 기록하며 샷 감을 끌어올린 이예원(21,KB금융그룹)과 한 주간 휴식을 취하고 돌아온 박현경(24,한국토지신탁), 배소현(31,프롬바이오)은 4승 고지를 선점하고 타이틀 경쟁의 주도권을 잡기 위한 샷 대결을 펼친다.
이밖에 2승을 올리고 있는 노승희(23,요진건설산업)를 포함해 1승을 거두고 있는 윤이나(21,하이트진로), 황유민(21,롯데), 이가영(25,NH투자증권) 등 꾸준한 활약을 펼치고 있는 톱랭커들도 또 하나의 우승 트로피를 노린다. 역대 우승자에 이름을 올리고 있는 김수지와 송가은은 우승컵을 탈환하기 위한 출사표를 던졌고, ‘갑상선 항진증’을 이겨내고 2주 연속 준우승을 차지하며 상승세를 타고 있는 지한솔(28,동부건설)도 우승 후보로 꼽힌다.
신인상 경쟁도 흥미롭다. 올 시즌 루키 가운데 유일하게 우승을 기록한 유현조(19,삼천리)가 1,677포인트로 선두를 달리고 있는 가운데, 꾸준한 경기력을 선보이며 993포인트로 2위에 올라 있는 이동은(20,SBI저축은행)이 격차를 좁힐 수 있을지 관심사다.
하나금융그룹 소속 대표 선수들이 본 대회에 총출동한 가운데, KLPGA 2024 IQT에서 공동 2위를 기록한 태국의 자라비 분찬트(25)를 비롯해 국가대표 오수민(16), JLPGA투어 메이저 대회 우승자 이효송(16), 에스더 권(15) 등 하나금융그룹 골프단 소속 유망주 선수들도 패기 넘치는 플레이를 선보인다.
주최사는 대회 규모와 화려한 참가 선수에 걸맞게 어느 때보다 특별상을 풍성하게 준비했다. 먼저, 모든 파3 홀에 홀인원 부상을 내걸었다. 1번 홀에서 최초로 홀인원을 기록한 선수에게는 1천만 원 상당의 ‘TUMI GOLF 제품’이 주어지고, 5번 홀 최초 홀인원 기록자에게는 9천만 원 상당의 ‘하이리무진 카니발’이 제공된다. 14번 홀에는 4천만 원 상당의 ‘시몬스 침대’가, 16번 홀에는 8천만 원 상당의 ‘BMW 5시리즈’ 차량이 걸려 선수들의 눈길을 끌고 있다. 14번 홀에서 홀인원이 나오지 않을 경우 17번 홀에 걸린 ‘시몬스 침대’는 우승자 부상으로 주어진다.
또한, 각 라운드 별로 데일리베스트를 기록한 선수에겐 300만 원 상당의 ‘마카오 관광 상품’이 주어지고, 코스레코드를 작성하는 선수는 현금 300만 원을 받는다. 아울러 컷탈락한 선수들에게 1인당 50만 원의 컷탈락 지원금을 제공한다.
하나금융그룹은 본 대회에서 선수들과 함께 다양한 나눔 활동을 전개한다. 먼저 대회 참가 선수들은 상금의 총 1%를 기부하고, 하나금융그룹은 매칭 그랜트 방식으로 같은 금액을 기부해 총 3천만 원의 기부금을 조성한다. 또한 1번 홀과 11번 홀을 ‘에브리버디(Every Birdie) 홀’로 운영해 버디 1개 당 11만 원, 이글 1개 당 111만 원을 기부해 최대 2천만 원의 기부금을 적립한다. 또한, 17번 홀에 ‘하나 ESG’존을 마련해 선수들의 티샷이 안착할 때마다 1회 당 111만 원, 최대 2억 원을 기부할 예정이다.
갤러리를 위한 이벤트도 풍성하게 준비돼 있다. 하나금융그룹은 하나금융타운 내 위치한 하나글로벌캠퍼스 광장에 키즈 놀이 공간, 식음 및 휴식 공간 등 테마별로 공간을 구성하여 온 가족이 함께 대회를 즐길 수 있도록 국내 대회 최대 규모의 갤러리플라자를 조성한다. 갤러리플라자에서는 선수 팬 사인회, 어린이를 위한 스내그(SNAG)골프, 경품 추첨, 스탬프 투어 등 다양한 이벤트가 함께 진행된다. 또한, 친환경적인 ECO 대회를 지향하기 위해 공항철도를 이용해 대회장에 오는 갤러리들에게 티켓 무료 교환권을 제공한다.
하나금융그룹이 주최하고 KLPGT가 주관하는 이번 대회는 주관방송사인 SBS골프와 네이버, 다음카카오, 카카오VX, U+모바일tv, 에이닷을 통해 매 라운드 생중계되며, 대회 2라운드는 SBS 지상파에서도 시청할 수 있다.
고지우 프로가 4번 홀에서 티샷을 하고있다.
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