평택해양경찰서(서장 김영모)는 12월 17일, 김 양식장에서 사용이 엄격히 금지된 무기산(無機酸) 120여톤을 전국의 김 양식장에 판매한 유독물 판매업자 조모씨(남, 51세, 경기 화성 거주)를 유해화학물질관리법 위반 혐의로 검거하고 판매하다 남은 무기산 5톤을 압수했다고 밝혔다.
평택해경에 따르면, 조모씨는 약 2년 전부터 유독물로 분류된 순도 35% 공업용 염산 120여톤을 20리터 들이 한 통에 6천원씩을 받고 전국의 김양식업자에게 판매하여 약 3천 6백여만을 챙긴 것으로 드러났다.
평택해경 관계자는 “김 양식장에서김발에 달라붙는 잡조류 등 이물질을 손쉽게 제거하기 위해 순도가 낮은 유기산 대신 사용이 엄격히 금지된 무기산을 쓰는 경우가 있다.”며 “양식업자들은 정부의 지원으로 수협에서 판매하는 유기산 보다 값이 싸고 작업시간이 단축된다는 이유로 무기산을 구입한 것으로 나타났다.”고 전했다.
물에 잘 녹지 않고 비중이 높은 무기산(염산)은 염산 농도가 20～36%에 달해 주변 바다에 가라앉을 경우 해양 생태계를 파괴할 수 있어 수산자원관리법에 의해 김 양식장에서 보관 및 사용이 엄격히 금지되어 있는 독성물질이다.
평택해경은 점조직으로 구성된 유통업자들에 의해 무기산 유통이 전국적으로 이루어지고 있다고 보고 수사를 확대할 방침이다.
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