무주군은 무주반딧불축제가 2013년도 정부지정 최우수축제로 선정되는 영예를 안았다고 31일 밝혔다.
특히 최우수축제 선정은 13년 연속 우수축제라는 오랜 기다림 끝에 얻은 결실, 전북방문의 해에 이룬 성과라는 점에서 그 가치를 더하고 있다.
무주반딧불축제는 이번 심사에서 프로그램의 완성도와 운영의 적절성, 발전가능성, 성과 등 모든 항목에서 호평을 받았다고 전했다.
천연기념물 반딧불이의 교육적 가치와 정서적 공감대를 통해 차별성을 부각시키고, 지역의 다양한 관광자원을 연계 상품으로 활용해 지역경제를 활성화시켰다는 평가도 받았다.
또 반딧골 전통공예문화촌을 중심으로 축제장 공간 구성과 행사운영의 여건이 향상된 점, 지역이미지와 농·특산물의 브랜드가치가 향상된 점, 지역주민들의 축제에 대한 자부심이 향상된 점 등은 잘된 점으로 꼽혔다.
무주반딧불축제는 이번 결실을 통해 3억원의 인센티브를 확보하게 됐으며 '대한민국 대표 환경축제, 소득축제, 가족축제'의 명성을 더욱 확고히 하게 됐다.
2013년 정부지정 최우수축제 선정의 결정적인 동력이 된 제16회 축제는 지속된 경제 불황에도 불구하고 68만 여 명의 관광객들을 모으며 500여 억원의 경제효과를 창출했다.
각 읍·면 주민들이 개막행사에서 안성낙화놀이, 무풍기절놀이, 무주솟대세우기, 전라좌도 무주굿, 부남디딜방아액막이놀이, 섶다리 밟기 등 전통놀이시연과 토속음식을 먹을 수 있는 식당 운영 및 자원봉사 등에 대거 참여하면서 민간 주도의 축제라는 인식을 주었다.
또 방문객 만족도 조사에서 접근성과 음식종류, 축제의 다양성에 대한 만족도가 높은 것으로 나타났다.
무주반딧불축제 대표 프로그램으로는 반딧불이 신비탐사를 꼽았으며 주제에 대한 프로그램, 가족중심의 친환경 프로그램이라는 호평을 받았다.
<사진= 유지훈 기자>
