조선족 김광매(31, 부송동)씨는 다문화가족지원센터에서 근무하며 12명의 동료들이 시험에 응시하여 모두 털어지고 김씨만 한식조리사에 합격했다는 소식이 20일 전해졌다.
한국생활 5년차로 배움이 밥 먹는 것보다 좋다는 그녀에게서 학창시절 학생 같은 순수한 열정과 에너지가 느껴진다. 녹록치 않은 한국 생활 속에서 엄마이자 아내라는 이름으로 자신의 삶을 당당히 꾸려나가고 있는 이야기를 들어봤다.
한글과 한국어에 익숙한 조선족은 다른 나라에서 온 이주여성보다 유리했던 건 사실이지만 한식조리사 합격률이 30%이하 인 것과 4개월 만에 자격증을 취득했다는 사실은 김씨의 합격은 눈여겨 볼만하며, 다음 목표는 다문화가정 강사에 도전해 교육과 공부에 올인하고 있다.
김씨는 중국에 사업차 온 남편을 만나 결혼을 하여 지난 2008년 남편의 고향인 익산에 정착했다. 아는 사람하나 없는 이곳에서 오로지 남편만 의지해 7, 5살 두 아이들을 키우며 외로움과 우울증으로 많은 눈물을 흘렸다. 그러다 작년 가을 다문화가족지원센터에서 컴퓨터 교육을 받으면서 그녀는 그동안 잊고 살았던 배움의 즐거움을 다시 찾을 수 있었다. 6년간 아이들에 치여 자신을 챙길 수 없었던 그녀에게 교육은 자유와 짜릿함마저 선물해줬다.
“왜 지금까지 이주여성에게 지원되는 교육을 몰랐는지 후회스러워요. 교육을 받는 게 제 자신에 대한 투자잖아요. 이 시간 자체가 선물 같고 행복해요. 일찍 이런 교육을 알았더라면 애를 업고라도 나와서 참여했을거에요.”
그는 요리를 배우며 달라진 것은 또 있다. 가족의 밥상이 건강해졌다. “중국음식은 조미료가 꽤 들어가거든요. 그래서 저는 조미료를 넣지 않으면 음식이 안 되는 줄 알았어요. 그런데 한식은 조미료를 쓰지 않고 멸치나 다시마 등의 천연조미료를 넣더라고요. 신기했어요! 평소 한식과 중식의 중간쯤인 퓨전음식을 즐겨하는데 이제는 배운 대로 원재료의 맛을 그대로 살려 음식을 하려고 애쓰고 있어요. 아직까지는 잘 안됩니다.”
대부분의 이주여성이 그렇듯 그녀의 최종 꿈은 한국에서 당당히 일자리를 갖고 정착하는 것이다. 그날을 위해 양식·일식 조리사 자격증 취득과 다문화가족지원센터에서 하는 모든 교육을 다 섭렵하겠다는 야무진 꿈을 갖고 있다. 그녀의 이런 생각에는 아이들을 위한 좋은 환경을 만들어주고 싶은 엄마의 마음이 담겨있다.
“제 꿈은 일자리를 갖고 아이들에게 좋은 환경을 만들어주는 거예요. 엄마라면 누구나 아이에게 좋은 것을 주고 싶잖아요. 그러기 위해서 계속 공부하고 제 자신에 투자할 거예요. 한식조리사는 시작에 불과해요. 열심히 하다보면 언젠가 제게 꼭 맞는 자리를 찾을 수 있지 않을까 생각한다고 말했다.”
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한국사진방송 채덕수 기자 (cpotkd@hanmail.net)
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