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아, 저바다 - 맹골해협, 세월호 침몰 현장을 찾아서
바다도 슬픈지 해무로 가린다
2017.4.8
목포신항에서 세월호가 육지로 인양되기 하루 전날. 한국을 대표하는 섬 시인인 이생진 선생님(89)을 비롯한 섬여행 동호 회원 18명은 세월호가 침몰한 현장인 동거차도-맹골도-병풍도 주변 해협을 찾았다. 이곳 바다는 우리나라에서 임진왜란 당시 명량해전으로 유명한 울돌목 다음으로 물살이 거센 해협이라 했다.
진도 팽복항(진도항)에서 여객선으로 3시간 30분, 섬사랑 9호 여객선은 슬도-독거도-탄항도-혈도-청등도-죽항도-조도-하죽도-서거차도를 거쳐 필자 일행을 세월호 침몰 해역까지 태우고 갔다. 이 여객선의 다음 행선지는 서거차도를 거쳐 곽도-맹골도-죽도 등이다. 팽목항 안내지도에는 세월호 침몰현장이 노란 리본으로 표시되어 있었다. 바로 동거차도-병풍도-맹골도 중간 인근 바다.
팽목항에는 '기다리는 의자'가 아직도 돌아오지못한 9명의 단원고 학생과 선생님들을 기다리고 있다.
바다를 향해 어서 오라고, 보고싶다고 손을 흔들고 있는 노오란 깃발, 깃발들.
우리들은 하늘나라에 있는 어린 학생들과 선생님들, 그리고 다른 돌아오지못한 분들에게 마음의 편지를 띄운다. 보고싶다. 아이들아, 정말 보고싶다 그대들이여. 아, 아프고 슬프도다. 이 아프고 슬픈 마음이 과연 하늘나라까지 전해질수 있을까?
타일벽에 남겨진 그때의 사연, 사연들. 미안합니다. 기억하겠습니다.
우리 일행은 팽목항에서 섬사랑9호 여객선을 타고 9시에 출발, 선장님께 물어보니 서거차도를 거쳐 약 3시간 후인 12시경 세월호 침몰현장을 지난다고 한다. 고속여객선이나 큰 낚싯배로 간다면 1시간 반 정도면 갈 거리이지만 독거도-조도-서거차도 등 앞에 언급한 바와 같이 섬을 9개나 들르기 때문에 시간이 많이 걸린다. 하늘은 맑고 파도도 잔잔하다. 이런 날씨라면 맹골도 주변 해협도 파도가 잔잔할 것이라는 예상이 든다.
그런데 이게 왠일? 서거차도에 접근하면서 날씨가 갑자기 바뀌기 시작한다. 안개가 짙어져 주변 섬들이 거의 보이지 않고 파도도 점점 거세진
다.
걱정스러워 선장님께 물어보니 이런 날씨에는 세월호 침몰 현장은 보이지않을 거라고 말한다. 좌측 방향 동거차도와 병풍도 중간 인근 지점이 침몰지역이라 한다. 동거차도에서는 약 2km거리. 허긴 설령 보인다 해도 바다 한 가운데에 무슨 흔적이 있으랴. 침몰지역에는 그동안 부표로 표시해왔고 아직도 잠수부들이 수색작업을 하고 있다고 하지만 해무가 짙어 확인해볼 길이 없다. 파도에게 그저 우리 살아있는 자들의 슬픔과 애처로움을 전할 수 있을 뿐.
드디어 세월호 침몰현장 인근 바다에 도착. 마음이 숙연해진다. 아, 한스러운 세월호! 이 바다 속에서 잠든 우리의 아들딸, 형제들이여. 이 생진 시인은 침통한 표정으로 말없이 침몰현장인 바다 만 바라보신다.
우리들은 가져온 과일 몇개와 막걸리로 상을 차리고 침몰 현장을 향해 다 같이 묵념과 함께 간단한 애도의 제를 올린다. 이생진 시인은 바다를 향해 오래 전에 맹골도를 다녀올 때 써놓으셨던 '맹골도-꿈이야기'라는 시 한 수를 읽으시며 설움을 달랜다.
함께 온 현승엽 가수도 기타와 노래로 먼저 떠난 어린 학생들과 형제들에게 슬픔과 위로를 전한다. 그의 노랫소리가 떨린다.
다음날, 우리 일행은 귀경길에 세울호가 육지로 인양되는 현장을 보기 위해 직접 목포신항으로 향했다. 오후 5시 30분 경 드디어 완전히 육지 인양에 성공. 저 배 안에 아직 돌아오지못한 9명의 아들딸과 형제들이 잠들고 있겠지. 숙연한 마음으로 남겨진 9명의 무사귀환을 기도한다. 인양현장에는 남녀노소 가릴 것 없이 많은 국민들이 그들을 맞으러 나와 있다.
주변에는 9명 단원고 학생들과 선생님들 등의 사진이 걸려 있고, 길가에는 노오란 리본이 목포시민의 이름으로 세월호 참사를 애도하고 있다.(글,사진/임윤식)
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